Царь сдался на жалобе от духов воды о том, что река слишком грязная, а сайед водоносчик на самом деле и вовсе творит непотребное в свободное от работы время.
Амину и примолкшему Валиду задали последний вопрос: сколько у царя жён. Амин подавился вдохом - царский гарем (а жёны здесь вполне приравнивались к наложницам) назубок знали только евнухи, а уж тем более не какой-то мудрец из богами забытой Аиши…
- Двести восемьдесят три, - без запинки отрапортовал Валид - так, будто лично их ночью считал.
- Двести восемьдесят три, - повторил Амин, - о, мудрый и любимый богами…
- Двести восемьдесят две, - фыркнув, поправил стоящий на ступеньку ниже трона визирь. - Что подводит под сомне.., - начал он, но глянул на царя и осёкся.
- Сам вчера женился, лишь бы девственницей нахаляву разжиться, чистой и красивой, - пробубнил Валид, - а ей, между прочим, всего пятнадцать! А её родителям соврал, что солдат, и нагло вылакал у них всё молодое вино. Ну прямо как папаша!
Его тихое, но назойливое бурчание перебил сам царь, подскочивший с трона, как ужаленный, и слишком поспешно для недосягаемого божества объявил, что мудрецу из Аиши позволено встретиться с царевичем и даже жить с ним - до дня рождения царевича. Но если до этого мудрец не узнает, что или кто проклял его сына…
Амин поспешил рассыпаться в благодарностях - знать подробности своей казни ему совершенно не хотелось.
- Сейчас побежит свою зазнобу перепрятывать. От визиря, - бурчал Валид, помогая “отцу” подняться, когда они доползли до дверей зала.
Амин толкнул его вперёд и, слепо нашаривая клюкой дорогу, дождался, когда их окружат стражники и только тогда облегчённо вздохнул.
- Кажется, получилось, - удивлённо шепнул он мальчику.
- Ха! - фыркнул тот. - Да я всю эту царёву семейку…
Один из стражников подозрительно оглянулся и “слепец”, отвесив подзатыльник “сыну”, с силой сжал плечо мальчика, якобы чтобы идти стало удобнее.
“Сын” непочтительно скривился, но послушно побрёл к высокой башне в центре сада.
***
Стража в башню не пошла, осталась снаружи. Насколько Амин понял, в личные покои царевича теперь даже слуг не пускали, чтобы не дай боги…
И, похоже, уже довольно давно. Потому что даже будучи мастером, такой беспорядок создать в одночасье очень, очень сложно.
Кажется, луноликому наследнику грозила смерть от грязи. И духоты. И неприятного - Амин поспешно зажал нос - запаха.
Сам царевич, удивлённо выглянувший к гостям, выглядел вполне пристойно. Пристойней того же Валида. “Но носить охотничий костюм в комнатах…”, - подумал было Амин, но спохватился и бухнулся перед царским отпрыском на колени.