Амин сжал кулаки.
- Ты забавный, - снова оскалился марид. - Но сайеда из-за тебя глупо попалась. Впрочем, как когда-то и я.
Амин смерил его долгим пристальным взглядом.
- Если ты скажешь, как, я освобожу тебя, - тихо предложил он.
“Царевич” только рассмеялся в ответ.
- Ну уж нет. Мне и так неплохо.
- Зачем ты тогда мне помогаешь? - снова потянувшись за джамбией, спросил Амин. - Ведь твой господин наверняка будет недоволен.
- Я же сказал, - толкая дверь наружу, ответил марид. - Меня просила твоя сайеда. Ей мы обычно не отказываем. Но знаешь, - добавил он, пропуская Амина. - Она просила тебя только вывести. Не говорила, куда. А мой господин приказал привести к нему.
Амин обернулся, но было поздно: бросившаяся к юноше стража, заломила ему руки за спину, быстро скрутила запястья.
- Вот они тебя и отведут, - улыбнулся “царевич”, садясь на крыльцо. - Прощай, Амин. Ты был забавным. Надеюсь, Вадд будет к тебе милостив.
Амин рванулся, но чей-то меч в ножнах с размаху ударил его по виску, и улыбающийся мальчик, окутанный солнечными лучами, растворился в темноте.
***
Амин давно научился не смеяться над чужими обычаями, но нынче вынужден был согласиться с Валидом - вблизи визирь, худенький, преклонных лет мужчина, явно никогда не державший в руках ничего тяжелее свитка, в юбочке до колен и с подкрашенными глазами выглядел… забавно.
Но смеяться всё равно не тянуло.
Неприметный молодой раб тихонько поставил перед Амином кубок с вином. Юноша покосился на сидящего в кресле напротив визиря. Тот улыбнулся и лениво погладил лежащего на коленях грузного кота - тот и ухом повести не потрудился.
- Пей.
- Где мой друг? - вместо этого выдохнул Амин.
Вопрос вызвал ещё одну ядовитую улыбку.
- Где и положено быть птицам. В клетке. И очень скоро она, как и положено птицам, запоёт. Для меня.
Амин подавил желание встать и врезать сухонькому визирю по физиономии. Но видит Аллат - очень хотелось!
- Пей, - повторил визирь.
Амин сжал подлокотники.
- Да, там яд, - снова улыбнулся мужчина. - Не самый приятный, не самый быстрый, но ты точно умрёшь. Как думаешь, сколько мне заплатит султан Яммы за твой труп?
- Нисколько, - процедил Амин. - Он пошлёт вам такой же яд.
- Но мне, в отличие от тебя, от него ничего не будет. Поскольку, в отличие от тебя, я повелеваю маридом, - отозвался визирь, поглаживая кота. - Так что пей, ибни, пей и не беспокойся обо мне.
- И сколько же вам заплатили наёмники? - прошипел Амин, поднимая кубок. - Вы же отдадите меня им, пока я ещё не умер.
- Они лишь дали мне мою прекрасную птичку, - а я им - тебя, - отозвался визирь. - Давай, юноша, не заставляй их и меня ждать.