Bristol Beaufighter (Альманах «Война в воздухе») - страница 15

Дополнительные топливные баки (189 л в правом крыльевом отсеке вооружения и 90 л – в левом) обеспечивали «Бьюфайтеру» Mk.VIC дальность полёта 2910 км. По сравнению с 2380 км у Mk.VIF. Литеры «F» и «С» по прежнему использовались в обозначениях модификации самолёта в зависимости от его назначения. С одной стороны, истребители «Бью» работали на больших высотах, где дополнительная скорость для них была важным фактором, особенно после того. Как их стали оснащать радарами сантиметрового диапазона AI Mk.VI или Mk.VII в обтекателях-»наперстках» в носовой части. С другой стороны, «Бьюфайтеры» Берегового командования летали «на уровне палубы», атакуя корабли противника с высоты не более 150 м, а зачастую гораздо меньше. Учитывая эту специфику, Бристоль создала на базе «Геркулес» VI маловысотный мотор «Геркулес»ХУП, что позволило улучшить лётные характеристики самолёта при полёте у земли/воды.

Beaufighter Mk I

Beaufighter Mk VI

«Бьюфайтер» Mk. VII из 404-й эскадрильи в Дайсе, Шотландия, после аварийной посадки. Самолет был поднят и водружен на пару мощных четырехколесных тележек, на которых его отвезут в ремонтный ангар.

В конце 1941 года Воздушный Штаб предложил Бристоль создать современный бомбардировщик-торпедоносец с моторами «Геркулес», используя фюзеляж «Бьюфорта» и крылья «Бьюфайтера». Но Бристоль сочла нецелесообразным создавать новый самолёт и предложила доработать «Бьюфайтер», дав ему возможность нести торпеду. В марте 1942 года были представлены чертежи, а 13 апреля Воздушный Штаб дал добро на постройку прототипа.

Две недели спустя X 8065, оснащенный узлами подвески, на которых он мог нести или английскую торпеду калибра 45 см, или американскую калибра 55 см, был готов к началу лётных испытании. Дополнительная нагрузка (максимум 964 кг) не оказала существенного влияния на лётные характеристики «Бьюфайтера», и X 8065 после успешных заводских испытаний был передан Подразделению по отработке торпед (Torpedo Development Unit) в Госпорте. К сожалению, самолёт там потерпел катастрофу из-за отказа двигателя, но концепция торпедоносца доказала свою жизнеспособность.

Бристоль установили механизм сброса торпеды на шестнадцать Mk.VI и передала их специальному испытательному подразделению – 254-й эскадрилье в Дайсе. Это было сделано в рамках планировавшегося Береговым Командованием создания ударных крыльев «Бьюфайтеров». В крыло входило три эскадрильи – одно, вооруженное торпедоносцами, и два – истребителями, которым предстояло отработать тактику боевых действий при взаимной поддержке друг друга.