Bristol Beaufighter (Альманах «Война в воздухе») - страница 8
Вооруженные «Бьюфайтерами» эскадрыльи ночных истребителей представляли серьезную угрозу для бомбардировщиков Люфтваффе вплоть до окончания «Ночного блица» – воздушного наступления на Англию. На снимке «Бьюфайтер» Mk.IF (X8025) из 409-й эскадрильи, совершивший аварийную посадку, середина 1942 года. 409-я эскадрилья ночных истребителей базировалась в Коулби Грэнже, неподалеку от Линкольна.
Экипаж ночного истребителя «Бьюфайтер» Mk.IF позирует па фоне своей машины на аэродроме в Западной Пустыне. Хорошо видны пламегаситель и конструкция масляного амортизатора основной стойки шасси.
Несколько членов экипажа убедились в этом, когда поднялись на борт «Бьюфайтера», который перед вылетом простоял несколько часов на солнце. Обшивка самолёта так нагрелась, что прикосновение к ней вызывало ожоги.
«Бьюфайтер» Mk.I R2059, приписанный к FIU, совершил первый вылет на перехват в ночь с 4 на 5 сентября 1940 года. А первый ночной вылет «Бьюфайтера» из строевой эскадрильи RAF состоялся 17/18 сентября, когда 27-я эскадрилья в Дигби подняла на перехват самолёт с бортовым номером R 2077. Ни одного вражеского самолёта тогда обнаружить не удалось, и лишь 25 октября «Бьюфайтер» из 219-й эскадрильи одержал первую подтвержденную ночную победу, которая, как и несколько последующих, были сделаны без использования радара. Первый раз радар AI помог сбить самолёт противника ночью 19 ноября. За последующие шесть месяцев оснащённые радаром «Бьюфайтеры» сбили ещё двенадцать вражеских машин.
Техникам 409-и эскадрильи пришлось хорошо потрудиться, когда «Бьюфайтер» Mk.IF (Х8191) с бортовым номером KP-N снес при посадке левую стоику шасси. Бортовые номера красного цвета.
Расположение антенн
Пока «Бьюфайтеры» только начинали свою службу, Бристоль вела работы по улучшению недостаточной управляемости машины. Этот Mk.I (R2288) оснастили двухкилевым оперением, пытаясь улучшить курсовую устойчивость, по в серию такая конструкция не пошла.
Правый отсек вооружения с двумя из четырех 20-Мм пушек – главный калибр «Бьюфайтера». Две V-образные детали – желоба подачи снарядов. Стволы пушек были заключены в массивные газоводы. Справа виден люк для посадки и аварийного покидания самолета. Будучи открытым в полете, он защищал экипаж покидающий машину с парашютами от набегающего потока воздуха.
Во время войны на многих британских самолетах испытывалось новое оружие, в основном пушки более крупного кил пора. Среди вооружения испытывавшегося на «Бьюфайтерах» была и 40-мм пушка фирмы Виккерс, которую установили на четвертый прототип, R2085. На снимке – 40-мм пушка Роллс-Ройс, сменившая в правом отсеке вооружения пару стандартных 20-мм орудий.