В этой суматохе никто не обратил внимание на двух девушек, переместившихся под карету. Счет шел на секунды.
Капитан гвардейцев попытался добраться с кинжалом наперевес до главаря банды. Более весомое оружие было потеряно в результате его предыдущих схваток с менее удачливыми бандитами, труппы которых украшали поляну. Удар в спину решил исход поединка.
Две фигуры в зеленых неприметных одеждах бросилась в ближайшие кусты, где угодили в нору довольно крупного прибрежного животного. Это была удача. Они случайно провалились в яму покрытую илом и водой. Оставалось затаиться, прислушиваясь, почти не дышать.
— Тихо, Грета. Замри, — прошептала принцесса.
— Что прои… — глаза служанки горели от возбуждения. Лицо побледнело. Того и гляди хлопнется в обморок. Ее молодая госпожа напротив, неплохо держалась или пыталась не подавать вида. Лишь прикушенная от напряжения нижняя губа выдавала ее с головой.
— Чшшш, — прервала ее Амалия, приложив ладошку к губам Греты.
А на дороге кровавое действо продолжалось. Капитан Андер безоружным стоял на коленях пред кучей не мытого отребья. На плече, чуть выше сердца, зияла рана. Кровь сочилась сильными толчками, окрашивая одежду кровавыми цветами. Главарь держал его под прицелом заряженного арбалета. Остальные защитники пали от рук головорезов, задавленные массой.
— Эй, Джер! Проверь там наших цыпочек. Прынцесска моя. У меня свои счеты с их семейством, — пророкотал главарь.
Главарь — бывший сторож в замке Арейских. Он долгое время пользовался своим положением и взимал пошлину с пришлых. Не плохо разжился на своем месте. Пока кто-то не сдал ушлого сторожа. Арестовать его не успели, и вот уже пять лет как он промышлял на большой дороге.
Все с нетерпением уставились на мелкого коротышку — помощника. Из дюжины бандитов осталось лишь восемь, вместе с Джером и Тореном — предводителем этого скопища. Остальные мечтали хотя бы пощупать и понаслаждаться зрелищем — насилием над пленницей. Торен никого не стеснялся. Даже мог поделиться, если будет в хорошем настроении.
— Эээ. Торен, тут никого нет, — донеслось из недр кареты.
— Что? — взревел мужчина. — Ищи лучше, — и уже остальным, — Ищите. Она не должна была убежать далеко.
Разбойники подорвались выполнять поручение своего командира. Сам он оставался на месте, сторожа своего пленного.
— Где она? — ткнул он арбалетом в грудь капитана. На что мужчина сплюнул кровь, скопившуюся во рту, и засмеялся, отдавая последние силы, заваливаясь на бок. Он опустился на тело первого погибшего. На лице блуждала улыбка, выдавая в нем сумасшедшего.