— Я подумала, что ты самый красивый мужчина, которого мне когда-либо доводилось встречать.
— Глупости, Кейт, тебя просто привлекало мое тщеславие, — усмехнулся он.
Она приподнялась, опираясь на локоть, и посмотрела на него.
— Нет, Джеймс, я серьезно. Ты не представляешь, какой виноватой я себя чувствовала. Я понимала, что подобные мысли совершенно абсурдны, когда ты сидишь в тюрьме за убийство, и когда твой муж только-только отправился в мир иной, но ничего не могла с собой поделать. — Она закусила губу.
Джеймс погладил ее щеку тыльной стороной ладони.
— Если ты испытывала чувство вины, то я чувствовал себя так, как будто меня поразил удар молнии за непристойные мысли, которые возникали в моей голове по поводу тебя.
Ее глаза стали огромными как две голубые луны, и Кейт рассмеялась.
— Джеймс, так тебя поразила молния?
— О, да. Именно так, я был сражен.
Она, шутя, ударила его по щеке.
— У тебя были греховные мысли по поводу меня даже тогда, когда ты не был уверен в моей невиновности?
Он пожал плечами.
— Я тоже ничего не мог поделать с собой. Кроме того, я уже тогда сомневался в том, что ты могла совершить это преступление.
— И привез меня в свой дом?
— Я привез тебя, потому что чувствовал ответственность. Я хотел обеспечить твою безопасность. И поклялся, что не прикоснусь к тебе.
— Правда? Ты клялся?
— Каждый божий день.
— И не смог? — Кейт тихонько рассмеялась, качая головой. — Не прикасаться ко мне?
Он смутился.
— Виноват, как видишь.
— Все хорошо, Джеймс. Я тоже не могла не прикасаться к тебе.
— Я старался. — Он потянулся и намотал на палец ее локон.
— Я не могла.
Джеймс обнял ее и легко поцеловал в губы. Прошло несколько минут, прежде чем он оторвался от нее.
— Сейчас, — начал он, постучав кончиком пальца по ее носу, — когда мы сотворили нечто скандальное, нам надо поговорить, миледи. — Кейт свернулась у него под боком, положив голову ему на плечо и обнимая его одной рукой за талию.
— Ох, Джеймс, не сейчас. Мы можем поговорить завтра? Сейчас я так хочу уснуть в твоих объятьях.
Он обнял ее крепче.
— С Рождеством, Кейт! — прошептал он, уткнувшись в ее душистые локоны.
— С Рождеством, Джеймс!
Кейт хихикнула.
— Что смешного?
— Ты знаешь, о каком рождественском подарке я мечтаю? — спросила она с загадочной улыбкой.
— О каком?
— Сделать это еще разок.
— Что ж, миледи, это несложно устроить.
Когда Кейт проснулась, в комнате было еще темно. Шторы были задвинуты, значит, горничная еще не заходила. Слава богу. Кейт присела на постели, опершись спиной о подушки, и посмотрела на Джеймса. Ровные брови, гладкий лоб, прямая линия носа, скульптурные очертания губ. Ничего не скажешь, очень красивый мужчина. Красивый и благородный и, наверное, будет хорошим мужем. Он был совершенен во всем, так почему нет? Но что Кейт нравилось сейчас больше всего, так это его волосы. Никогда прежде она не видела, чтобы они были так растрепаны. Его прическа всегда была безупречна — волосок к волоску, а сейчас… очевидно, даже Джеймс не может быть совершенен каждую минуту, с улыбкой подумала она про себя и тут же мысленно возразила. В эту ночь он опроверг это суждение. Это было именно так. Он был совершенен каждую минуту. Разве можно забыть то, что он делал с ней? Нет, она не скоро забудет это, а вернее, не забудет никогда. Она задрожала при одном воспоминании. Возможно, что-то было непристойно. Возможно, что-то недопустимо. Но все вместе не подчинялось никаким ограничениям и было… незабываемо. Она тихонько хихикнула про себя. Боже милостивый! Когда она в последний раз хихикала?