— Я полагаю, это возможно, но, честно говоря, не знаю, зачем ей это? Это лишено всякого смысла. Казалось, они были так… увлечены друг другом. — Кейт прерывисто вздохнула. Джеймс заметил, с каким трудом дались ей последние слова. Проклятье, он даже сейчас горел желанием устроить Маркингему нешуточную взбучку.
— Возможно, между ними была ссора? Вы не знаете?
Она пожала плечами, снова встречая его взгляд.
— Возможно. Все возможно. Но единственное, что я помню… — Она отвернулась, глядя в темное окно. — Единственное, что я действительно помню… это как я вошла в комнату… и он лежал на полу… — Она не договорила, горло перехватило от конвульсий.
Джеймс потянулся и сжал ее руку. Она была такая маленькая и холодная по сравнению с его теплой ладонью.
— Должно быть, это было ужасно, — прошептал он.
Она заморгала, прогоняя слезы, и снова повернулась к нему.
— Боюсь, я мало чем могу помочь. Это все, что я помню. И все, что я знаю.
— Достаточно, Кейт. Спасибо. Мне не надо было мучить вас.
— Если я вспомню что-то еще, то тут же расскажу вам, — заверила она его.
— Спасибо. — Он быстро отвернулся. — А теперь обсудим более приятный вопрос. — Он отклонился на спинку стула и улыбнулся, от этой улыбки сердце Кейт перевернулось в груди. К вечеру на его подбородке и щеках небритость проступила еще явственнее, но Кейт делала все, чтобы не замечать это.
— Какой вопрос, ми… Джеймс? — спросила она.
Он вытянул ноги и скрестил их, оставив руки на бедрах.
— Вы говорили, что хотите жить. Жить полной жизнью, да? Это ведь и была наша сделка, не так ли? Лили и Энни заверили меня, что уже обдумывают поездку на ферму, как вы хотели. Чего еще вам хочется?
Она улыбнулась.
— Я думала об этом и пришла к решению. — Кейт прикусила нижнюю губу, колеблясь, может ли она сказать ему, чего хочет. Но если он не поднял ее на смех за желание посетить ферму, возможно, и следующее желание его не удивит? Она набралась смелости и сказала:
— Мне бы очень хотелось потанцевать на балу.
Джеймс заморгал. Его руки беспомощно повисли.
— На балу?
Она кивнула.
— Да, я была только на одном балу в своей жизни. Еще до замужества. Это было так красиво! И тогда я в последний раз чувствовала себя счастливой. О, как бы мне хотелось, надеть красивое платье и наслаждаться. Танцевать, смеяться и ни о чем не думать. Я знаю, сейчас зима, и мы не можем пригласить гостей, и не будет залитого луной сада и шампанского на балконе, но, Джеймс, я так хочу танцевать!
Джеймс одарил ее лукавой улыбкой, от чего ее сердце забилось быстрее.
— Если бал — то, чего вы желаете, то вы получите его.