Да, это он. Джеймс. Он стоял, оглядывая зал, зажав в одной руке красную розу и засунув другую руку в карман. На нем был идеального покроя строгий черный сюртук, брюки из великолепной тонкой шерсти, пышное жабо рубашки, видное в разрезе сюртука, сверкало белизной, от которой слепило глаза. Галстук завязан в небрежный узел, но более интригующим было выражение его лица. Он был так красив, что Кейт на мгновение лишилась дара речи. И быстро потупила глаза, чтобы прийти в себя. Через пару секунд она вновь подняла голову и улыбнулась Джеймсу.
Он медленно двинулся к ней, и она присела в реверансе.
— Милорд.
Он поклонился.
— Миледи.
Вытащив руку из кармана, он протянул ее Кейт. Она шагнула к нему и, невольно скользнув рукой по его руке, даже через ткань сюртука смогла ощутить силу его мускулов. И сделала глубокий вдох.
— Вы очаровательны, — сказал Джеймс, вручая ей розу. — Я подозревал, что так и будет.
— Розы — мои любимые цветы, — пробормотала Кейт, замечая, что на стебле срезаны все шипы. Она покрутила ее в руке и, поднеся к носу, вдохнула тонкий аромат.
— Я помню. — Джеймс улыбался, наблюдая за ней. — Я посылал их вам каждое утро.
Ее ресницы вспорхнули, небесно-голубые глаза удивленно смотрели на него.
— Так это вы? Я думала, это простое совпадение. — Сердце подкатило к горлу.
— Никаких совпадений, — сказал он и добавил: — Эти сапфиры идут к вашим глазам.
Она осторожно потрогала ожерелье рукой, в которой держала розу.
— Спасибо, что позволили мне надеть их, — пробормотала Кейт. — Они великолепны.
— Надеть их? — Его взгляд выражал недоумение. — Это подарок.
Их взгляды встретились, и дыхание в ее груди остановилось. Она не может позволить ему делать столь дорогие подарки. Это совершенно неприемлемо. Не говоря уже о том, что, скорей всего, у нее не будет случая надеть эти украшения, ни сейчас, ни в будущем… Но, в то же время, это так мило с его стороны.
— Я не могу… — начала она, но он не дал договорить, словно прочел ее мысли.
— Я надеюсь, вы не думаете, что это неприемлемо? — сказал он. — Мы уже давно преодолели эту границу.
Она промолчала и улыбнулась. Она не могла ничего поделать с собой.
— Я просто думала… что они не понадобятся мне… — Горло перехватило, не в состоянии закончить фразу, Кейт опустила глаза в пол.
Джеймс скользнул пальцами по ее подбородку и, приподняв ее лицо, заглянул в глаза.
— Позвольте мне позаботиться об этом. И напомнить вам, что сегодняшний вечер для… танцев. — Он убрал руку, и Кейт стало жаль.
Она отвела глаза, внезапно чувствуя робость. Вертя розу между пальцами, жестом указала на невидимых музыкантов.