— О, простите меня, — поспешила извиниться Кейт и тут же густо покраснела, понимая, что чуть не сбила его с ног.
— Нет, это моя вина, — кланяясь, возразил Джеймс.
Кейт нервно потирала пальцы, наблюдая за ним. Почему они чувствуют себя так неловко?
Джеймс первый прервал молчание.
— Надеюсь, у вас… все хорошо? Как ваша нога, не болит?
— Прекрасно, — поспешила заверить его Кейт. — Благодарю вас. А как вы? — Гмм. Опять повисло неловкое молчание. Она незаметно ущипнула себя за руку.
— Дела, — коротко ответил он.
— Да? И какие же? — Это был еще один нелепый вопрос. Но Кейт уже чуть-чуть расслабилась.
— Занимаюсь приготовлениями к восстановлению дома.
Она готова была провалиться сквозь землю. Ну, конечно, а чем еще ему заниматься?
— Вы ничего не слышали… о том вреде, который… — Кейт нервно сжала руки.
— Я получил письмо от Лока. Очевидно, толпа разошлась вскоре после нашего отъезда. Ночной сторож вызвал охрану, пожар вскоре был потушен.
— Понятно, — глубоко вздохнув, произнесла она. — Что же… это хорошо. — Хорошо. Какое неподходящее слово.
— Кейт, я не хочу, чтобы вас это тревожило, — спокойно сказал он. — Я написал письмо своим друзьям в парламенте и другим…
Дыхание застряло в горле. Только одна причина могла заставить его сделать это.
— Я бы солгала, если бы сказала, что мне это безразлично. Я так боюсь, что лорд-канцлер станет настаивать на моем возвращении в Тауэр.
— Получено решение, позволяющее вам оставаться в моем поместье… под моей опекой. Именно поэтому я и искал вас, хотел сообщить эту новость.
Кейт прерывисто дышала, она с трудом сдерживала себя. И быстро закрыла глаза.
— О, это такое облегчение.
Желая подбодрить ее, Джеймс улыбнулся. Повернулся, чтобы уйти, но Кейт вдруг потянулась и ухватила его за рукав.
— Да? — Остановившись, Джеймс с любопытством посмотрел на нее.
— Я просто… — Она смутилась и отдернула руку. — Это просто потому… Джеймс… я… — С опущенными глазами и виноватым видом она хотела сказать что-то еще, но запнулась. Горло перехватило, и она не могла произнести ни слова.
— Что такое, Кейт?
— Вы хотите, чтобы я вернулась в Тауэр, да? Я так понимаю? — Она сама удивилась, как ей удалось справиться с нервами и задать вопрос, но она должна была сделать это.
— Вы ведь еще должны закончить памфлет? Не так ли? — улыбаясь спросил Джеймс.
Она резко кивнула, и он пошел дальше по коридору.
После того, как он ушел, Кейт уперлась рукой в стену. Это был не тот ответ, которого она ожидала… или который надеялась получить. Она действительно беспокоилась, что лорд-канцлер потребует ее возвращения в Тауэр, но еще больше боялась, что Джеймс захочет избавиться от нее. Деньги от памфлета не смогут покрыть расходы на восстановление дома. Да, он говорил ей, что это его собственный выбор, но разве это умаляло ее вину?