Сейчас все говорят о роли Индии и Китая в развитии мировой экономики. Африка в этих дискуссиях упоминается редко. Это не удивительно: сложности, связанные с развитием бизнеса в Африке, особенно бросающаяся в глаза нищета населения, не поддающаяся стабилизации политическая ситуация в ряде стран, территориальная раздробленность – все это прекрасно известно бизнесменам. В результате принято считать, что барьеры, препятствующие развитию бизнеса на Африканском континенте, практически непреодолимы. Однако в этом суждении ничего не сказано о том, что компании, желающие работать в странах Африки, сами могут принести в любую страну, город или деревню зачатки экономического роста, процветания и достатка.
Африка, бывшая в течение десятилетий символом бедности и дефицита, может вскоре превратиться в образец достатка и процветания. Конечно, по какому точно сценарию пойдет развитие, пока говорить рано. Однако о некоторых вещах мы можем судить вполне определенно: прежде всего о том, что развитие, так или иначе, начнется. И точкой отсчета не станут новые, пусть даже гениальные, решения, касающиеся развития Черного континента. Рост начнется тогда, когда будут найдены способы перешагнуть через имеющиеся препятствия.
В начале главы мы говорили об Уильяме Джевонсе и о том, как индустриальной революции удалось обойти проблему истощения запасов угля, сменив вид топлива, ставшего главной движущей силой дальнейшего прогресса. Если вы мыслите, как большинство других читателей, вам наверняка уже не дает покоя вопрос: «Удалось ли нам тогда в действительности перешагнуть через препятствие или мы пошли другим путем, чтобы рано или поздно к нему вернуться?»
Очень хорошо, что вы задали этот вопрос. Дело в том, что на самом деле индустриальной революции так до конца и не удалось избавиться от проблемы, о которой говорил Джевонс. Сегодня в Соединенных Штатах более половины электроэнергии производится на угольных электростанциях. Если углубиться в этот вопрос, окажется, что уголь превалирует в качестве топлива в энергетике любой страны.
Если вам в прогнозе Джевонса что-то показалось знакомым, так и должно быть. Спустя век с небольшим после выхода в свет предсказания английского экономиста члены международной общественной организации, называвшие себя Римским клубом, выпустили книгу, до странности похожую на работу Джевонса. Она вышла в 1971 году, называлась «Пределы роста» и содержала в себе очередной прогноз, связанный с закатом индустриальной революции. В книге говорилось о том, что через двадцать лет мировые запасы нефти будут полностью истощены. К счастью, этого не произошло – в Главе 3 мы уже говорили о том, что технологии бурения и добычи претерпели серьезные изменения. Более того, стремительное развитие систем искусственного псевдоинтеллекта позволяет нам добиться серьезных успехов в экономии оставшихся запасов нефти.