Лифт, как ни странно, работал. Мы поднялись на шестой этаж, подошли к двери квартиры.
– А мне обязательно идти? – прошептал Артем.
Приключениями мальчик уже явно наелся. Я посмотрела на него с улыбкой.
– Если хочешь, можешь остаться здесь.
– Ну уж нет.
Артем решительно надавил на кнопку звонка. Прямо за дверью нежный женский голос пропел:
– Открыто!
Они что, сговорились все?
– Кажется, мы это уже сегодня проходили, – пролепетал Артем.
Я хмыкнула.
– Не думаю, чтобы нас здесь ждали. Вперед, напарник.
Я распахнула дверь и нос к носу столкнулась с незнакомой девушкой. В правой руке она держала тюбик губной помады вишневого цвета. Она быстро окинула меня с ног до головы и обратно острым взглядом.
Машинально я отметила, что телефонный аппарат стоял здесь же, под зеркалом.
– О, смена пришла! – Тут девушка заметила Артема, весело улыбнулась. – Друзья или как?
– Друзья, – торопливо отозвался Артем.
– Тогда добро пожаловать!
Девушка повернулась к овальному зеркалу и начала неторопливо красить губы. Природа щедро снабдила ее красивой, броской внешностью, густыми рыжими волосами и пышной грудью. Кажется, у «секретаря» на сегодняшний вечер есть надежное алиби.
– Дорогая, кто пришел? – донесся из комнаты голос Сергея.
– Друзья, котик. – Девушка бросила помаду в сумочку, взглянула на меня. – Сережа в гостиной. Отдыхает.
Она взяла с полочки расческу и запустила ее в шевелюру. Мелкие зубчики не справлялись с рыжим богатством. Девушка досадливо поморщилась, бросила расческу обратно и вынула из сумочки другую, покрупнее.
Я прикрыла входную дверь, заглянула в небольшую комнатку. Там никого не было. Одна стена была полностью увешана книжными полками. Я подтолкнула Артема в направлении комнаты.
– Посиди пока здесь. Книжки почитай.
Артем настороженно посмотрел на рыжую девушку, но ничего не сказал, а послушно двинулся в комнату. «Я видел мамину куклу в витрине магазина», – вспомнила я его слова. Красотка покосилась на нас насмешливо. Я закрыла за Артемом дверь и повернулась к ней. Нет, на роль «клоуна-подростка» она не годилась. Слишком пышные формы. Я приветливо улыбнулась.
– Вы давно здесь?
– К сожалению, не очень, – вздохнула девушка.
– А поточнее?
– Часа четыре, не больше, – она пожала плечами, сунула расческу обратно в сумочку. – Пардон, мне пора. Сережа-Сережа, котик, я ушла!
– До свидания, дорогая, целую ножки! И не приставай ни к кому!
Девушка залилась веселым смехом. Она помахала мне на прощанье рукой и выпорхнула из квартиры.
– Эй, кто там? Заходите!
Я переступила порог гостиной. Серж возлежал на диване лицом к окну, подперев голову рукой. В другой руке он держал сигарету. На нем был короткий шелковый халат черного цвета. Рядом на столике стояли откупоренная бутылка шампанского, два бокала, блюдо с фруктами и лежал шоколад. Босая ступня двигалась в такт негромко звучащей музыке.