— Ну, ты даешь! Я же думала, он тебя минимум побил ногами, — наконец тихо произнесла она. — Только не вздумай извиняться. У мужиков никогда нельзя просить прощения.
В комнату ворвался прохладный мокрый воздух с ароматом прелой листвы и далеких костров. Я пожала плечами и облачилась в выданную мне ранее «форму» — футболку и шорты Алисы. Странно, но кроме легкого озноба, я не чувствовала никаких других симптомов давешнего отвратительного перепоя и, похоже, уже окончательно протрезвела.
Алиса нервно дымила в окно, щуря глаза. Я поднялась с кровати, прошлась по пушистому мягкому ковру… Хм, думала, это не модно, и в доме у владельца металлургической империи не может быть ковров на полу. Вдруг мой взгляд упал на небольшую серебристую рамку на столе. Мельком взглянув на угрюмую Алису, я все же решилась взять фотографию в руки.
— Кто это?
— Мама моя, — подруга подняла брови. — Обычно такого не спрашивают. Мы вроде похожи.
С фотографии на меня смотрела черноглазая улыбающаяся девушка, придерживающая одной рукой легкий белый шарфик на шее. За ее спиной синело море, косо падали рассветные солнечные лучи. Ветер трепал ее длинные темные волосы и во всей этой картинке было что-то такое радостное и свободное, что у меня даже потеплело в груди.
— Прости. Я просто подумала, что это ты, решила уточнить, — я поставила фото на место. — Такая красивая…
Мне очень хотелось расспросить о ней, ведь Алиса ни разу не упоминала о своей матери при мне, но я почему-то чувствовала себя неловко, особенно заметив, как дрожит очередная сигарета в пальцах подруги.
— Наверное, она такая и была, — поморщилась Алиса. — В то время, когда она пропала, фотошопа еще не было.
Я застыла от удивления, кажется, с открытым ртом.
— Как пропала?
— Вот так, — Алиса вытянула длинные ноги на подоконнике и прислонилась спиной к оконной раме. — Мне было два года. У папы тогда еще не было никакого бизнеса, только развалился Союз и он вкалывал на заводе целыми днями, в надежде хоть когда-то получить кусок зарплаты. И вот однажды он вернулся домой с работы, а мамы не было. Вещи лежали на местах, в квартире было чисто, я сидела в кроватке сытая и довольная, а мама просто пропала. Больше я о ней ничего не слышала.
Я опустила распухшие от слез веки и вздохнула.
— И вы никогда…
— Поначалу пытались, но потом перестали. Вика, она чужой мне человек. Если она умерла, то так тому и быть, такова судьба… А представь, если бы она нашлась сейчас? Конечно, вдруг обнаружить взрослую дочку и мужа-миллионера вполне приятно. Что мне с ней делать? Слушать вечные извинения или сюси-пуси? Я ведь ничего к ней не чувствую. Ее ведь никогда у меня не было. Лучше совсем не иметь матери, чем иметь, но не любить ее.