Служащий появился минуту спустя:
- Проходите, пожалуйста. Иван Николаевич вас ждет.
Просторный кабинет управляющего находился на втором этаже здания. И его хозяин с широкой улыбкой встретил нас на пороге:
- О-о, Михаил Дмитриевич, очень рад встретиться снова. А я вас уже заждался, если честно. Ждал на прошлой неделе, но вы не пришли.
- Здравствуйте, Иван Николаевич. Пришлось мне задержаться, сами понимаете. В таком деле нужна осторожность.
- Ну как же, как же, конечно понимаю. Безопасность прежде всего. Прошу вас, проходите в кабинет, располагайтесь.
Большой и просторный кабинет был залит дневным светом. Массивный рабочий стол был припаркован в углу помещения, вокруг него стояло несколько стульев. Вдоль стены кожаный диван с высокой спинкой. И на стене портрет императора Николая Второго.
Мы с облегчение скинули с плеч рюкзаки и умостили их рядом с диваном.
- Вот, Иван Николаевич, познакомьтесь, - сказал Миха и указал ладонью в мою сторону, - это мой компаньон - Рыбалко Василий Иванович.
- Очень рад знакомству, - с улыбкой кивнул управляющий и энергично пожал мою ладонь. - Первый раз в Костроме?
- М-да, первый, - кивнул я. - Не приходилось еще бывать.
- Тоже из Иркутска?
Я со скрытым удивлением посмотрел на друга. А тот, словно ничего особенного не происходит, лишь пожал плечами.
- Да, - кивнул я, - тоже.
- Ну, что ж... - удовлетворился моим ответом управляющий и потерял ко мне интерес. - Михаил Дмитриевич, я договорился с нужным человеком и он проявил интерес к вашему товару. Он уже несколько дней ждет встречи с вами... Золото при вас?
Риторический вопрос. Два тяжелых рюкзака отвечали сами за себя. Но Миха все же ответил:
- Да, мы принесли его.
- Сколько, если не секрет?
- Без нескольких фунтов два пуда.
- Ох ты ж..., - выдохнул Иван Николаевич и, достав из нагрудного кармашка платок, промокнул им моментально взопревший лоб. - Хорошо, Михаил Дмитриевич, очень хорошо. Я сей же час пошлю за покупателем.
А пока взволнованный управляющий отсылал гонца, я шепотом спросил у Мишки:
- Разве не банк у нас будет покупать золото?
Друг мотнул головой и негромко ответил:
- Нет. Я тоже сначала так хотел, но потом управляющий предложил мне продать его частному лицу. Я так понимаю, он возьмет себе какой-то процент от сделки.
- Откат? Как у нас?
- Ничего не изменилось, не правда ли? - съёрничал Мишка и вовремя заткнулся - появился управляющий.
- Ну, что ж, господа, - он довольно хлопнул в ладоши и энергично потер их. - Нам надо обождать с полчаса. А пока не хлебнуть ли нам чайку?