Это были довольно тяжелые, мучительные годы. В стране все еще не слава богу, сплошные дефолты да инфляции, двое детей, почти погодков, а у них то понос, то сопли.
Артем света белого не видел – работал, по дому жене помогал, с детьми возился. И как-то не думал о том, нравится ли ему такая жизнь и во всем ли его жена устраивает. Какая разница, не бросать же семью?..
Но потом, не скоро, он осознал, что не чувствует счастья, не ощущает радости. Удовлетворение от того, что все сделал правильно, да, было. Никаких мук совести.
Только вот по утрам буквально заставлял себя вставать. Просыпаться почему-то не хотелось… Устал? Надорвался?
Нет. Просто… Просто не то всё.
Он, оказывается, не любил свою жену. То есть когда встречался и первые годы совместной жизни любил, конечно, и сейчас испытал к Гале теплоту, но чем дальше, тем сильнее истиралось, ветшало первоначальное чувство, превращаясь в раздражение. Не та это любовь была…
Артем, по специальности строитель (прораб), человек без высшего образования, тем не менее поразмышлять о жизни любил. Вот отчего ему не живется с Галей?
Наверное, дело в том, что жена ничуть не напоминала его идеал. Шумная, резкая, безапелляционная. Есть только одно правильное мнение – ее собственное.
Когда Артем только с ней познакомился, этого заметно не было. Ну да, открытая девчонка, за словом в карман не лезет… А потом из Гали, что называется, полезло. Хотя, надо честно сказать, многие уважали Галю за ее открытость. Прямая, молчать не будет. Другие называли Галю хабалкой.
Артем же хотел видеть женщину нежной, мягкой…
Он говорил о своих желаниях Гале.
Она отвечала, что жизнь нынче тяжелая, ангелы в России, в провинции, не живут, и вообще, с двумя детьми трудно справиться тихоне и неженке, воспитатель обязан обладать характером жестким и строгим, иначе девки на шею сядут.
Она называла дочерей «девки». Суровое, рабоче-крестьянское слово, без налета сентиментальности… И дочери Артема были действительно девками – такими же горластыми, решительными, строгими, как и мать. Они ходили в спортивных костюмах, вместо «хотим есть» говорили «пожрать бы», смеялись басом и закурили обе рано.
Он любил своих дочерей. Но как не похожи они были на тех милых, нежных девушек, которых Артем представлял, когда девочки только родились! Он старался их воспитывать, поправлял их речь, делал замечания насчет одежды, давал советы… Но никакого толку. «Эстет хренов! – посмеивались дочки снисходительно. – Папк, ты ж пролетарий сам, чего от нас требуешь?..»
Дочери часто ссорились с матерью. Но тем не менее они сгруппировались вместе, втроем – мать и две дочери – против отца. Они и он.