Волосы под его измятой кепочкой, напоминали сожженную солнцем траву.
— Это вы Сэнди? — спросил я.
— Кое-кто называет меня так.
Говоря это, он пристально смотрел на меня, явно пытаясь вспомнить, не видел ли он меня раньше. Я ответил ему твердым взглядом. Скорее всего, в прошлом он был жокеем, почему-то не сделавшим карьеру на ипподроме. У него были живые глаза и маленький носик. Кроме денег, его вряд ли что-нибудь могло заставить говорить.
— Так что же вы хотите? — спросил он менее любезным тоном. — Если вы из какого-то там учреждения, вам придется дождаться шефа. Его сейчас здесь нет.
— Я просто ищу своего друга, у которого был небольшой черный чемоданчик.
Он погрыз свой ноготь.
— Многие ходят с черными чемоданами.
— Тот, о котором говорю я, был оставлен у газетного киоска сегодня около одиннадцати утра. Это вы его взяли?
— Я? Безусловно, нет.
Он облокотился о стойку и напустил на себя безразличный вид.
— Джо Трентино узнал вас.
— Можно умереть от смеха! Он же слепой!
У меня не было ни малейшего желания платить ему деньги за информацию, пусть даже совсем небольшие.
— Послушайте меня, Сэнди, этот чемодан был помечен. Будете молчать — тем хуже для вас.
— Вы смеетесь… — все-таки он потерял свой самоуверенный вид и теперь пристально вглядывался в меня. — Вы флик?
— Почти. В чемодане находились вещественные доказательства по одному делу, и если вы будете продолжать молчать, станете его соучастником.
Он побледнел, и ноздри его сжались.
— Я таскаю множество чемоданов, — вдруг жалобным голосом сказал он. — Откуда мне знать, что в них? В чем вы можете обвинить меня?
— Вы либо сообщник, либо — свидетель.
— Я ничего не знаю, и не надо ничего мне приписывать.
— Вам никто ничего и не приписывает. От вас требуются только определенные сведения. Этот мой друг, он что, занимает здесь номер?
— Нет… Нет, сэр. Вы, наверное, говорите о том господине, который послал меня за небольшим черным чемоданчиком?
— О нем. Он заплатил вам, чтобы вы молчали?
— Нет, сэр. Он просто дал мне большие чаевые — два доллара за то, чтобы дойти до киоска и принести чемодан. Мне показалось это странным. Надо вам сказать, что клиенты обычно не очень-то щедры. Но я не думал, что делаю что-то плохое.
— Продолжайте.
— Сначала я подумал, что ему нужна комната, потому что он пришел с поезда, но тут же обнаружил, что у него нет багажа. И первое, что он сказал мне, было как раз о том, чтобы я пошел к киоску, у которого он оставил свой чемодан… — он пожал плечами. — Откуда я мог догадаться, что это краденое? Я только выполнил его просьбу.