рубинового напитка. Зазвенели монеты, переходя из рук в руки. Те, кто ставил
на римлянина, радостно потирали руки. Петрей хотел было встать из-за стола,
но его остановила та самая рука, которую он только что припечатал к столу.
- Постой! Раз уж я по твоей милости угощаю всех этих слабаков, то неужели,
- клянусь распятым Исусом! - я не угощу тебя, римлянин? Как твое имя?
- Петрей. Я с радостью выпью с тобой, славный Гере, но не сейчас. У меня
тут есть одно дело.
- Что за дела в таверне? Есть, пить, девок щупать! - Гере расхохотался
так, что на столе задрожали кубки. - Ладно, римлянин, делай свои дела и
возвращайся. Я буду ждать тебя.
Центурион кивнул и неспешно направился к дальнему концу зала. Пока он шел,
его четыре раза окликнули, приглашая за стол. Каждый хотел выпить с тем,
кому удалось превзойти могучего бургунда. Петрей кивал, улыбался, пожимал
руки, но с пути не сворачивал. Наконец он добрался до длинного стола за
которым пылал очаг и суетилась кухонная прислуга. Здесь же расположился
хозяин таверны, толстый и почти лысый одноглазый Лутаций. Приглядывая за
рабами, он то и дело на них покрикивал, а особо нерасторопных награждал
тумаками и подзатыльниками. При этом он время от времени обходил зал,
приветливо болтая с посетителями, интересуясь не желают ли дорогие гости еще
чего-то покушать или испить вина.
- Привет тебе, Лутаций, - бросил центурион.
- А! Достойный Петрей! Рад, рад тебя видеть! Экое ты сегодня представление
устроил моим гостям!
- Он здесь? - спросил Петрей, не обращая внимания на благодушие хозяина.
- А как же! Конечно, здесь. Я предложил ему двух лучших девочек, и он не
смог отказаться. Я сразу понял, что за вкусы у старого развратника, знал,
чем ему угодить.
- Где он?
- Послушай, Петрей, я - истинный патриот Рима и готов служить святому
делу. Поэтому я выполнил твою просьбу. Но ты понимаешь, все это будет в моем
заведении. Что могут подумать люди, если поднимется шум? А я ведь дорожу
своей репутацией...
Петерей выудил из-под плаща увесистый мешочек и сунул его хозяину.
- Держи. Все, как договаривались. Можешь пересчитать.
- Что ты, что ты! - пробормотал Лутаций, поспешно пряча мешочек. - Я тебе
доверяю. Только знаешь что? Не убивай его, ладно? По крайней мере не в
'Звездочке'.
- И не собирался. Так где он?
- На втором этаже. Вон лестница. Третья по счету дверь слева. Девочек...
- Не трону я твоих девок.
- Постой! Видишь вон того парня у лестницы? Он с твоим греком пришел.
Охрана, наверное. Сидит там, не ест, не пьет, по залу глазами зыркает.