хватило, чтобы собрать в палатке полководца Кассия, Паония и Вибия Цестия.
По мысли Красса, Цестий был полезен тем, что служил в Риме и будучи одним из
главных помощников Антемия, несомненно был в курсе всех важных дел, ну а
Паоний отлично разбирался в том, что творилось в Галлии. Оба они сразу же
узнали посла. Красс не совсем понимал, чем вызвано их удивление, но,
выслушав Паония, понял, с кем ему предстоит иметь дело.
- Это Арванд, - сказал сенатор, скривившись как от зубной боли. - Негодяй
и предатель. Не понимаю, как он вообще посмел явиться сюда! Советую тебе
приказать схватить его и удавить. Сначала можно, конечно, выслушать, что он
нам напоет, раз уж пришел.
- Подло нападать на посла, - добавил Цестий, - Но, раз дело касается
Арванда... Я согласен с Паонием.
- Чем же он вам так не угодил?
- Пять лет назад Арванд был префектом Галлии, - сказал Паоний. - Я хорошо
его знаю. Поначалу все им восхищались - так разумно он вел дела. Но потом
оказалось, что негодяй снюхался с готами и решил всех нас предать. Не знаю,
что ему предложили взамен, но полагаю наместничество под властью Эвриха.
Мало ему было собственного богатства, хотел наложить лапу и на наше добро.
Это он сообщил Эвриху о войсках Риотама, призванных Антемием для нашей
защиты. Это из-за него бретоны попали в засаду и были истреблены.
Благодарение Богу, замыслы мерзавца были раскрыты! Мы перехватили письма,
которые он писал Эвриху, и подлеца вызвали на суд в Рим.
- Как же он избежал наказания? А что избежал, это понятно, иначе он не
стоял бы сейчас на претории.
- А он и не избежал. Антемий приговорил его к смерти. И вполне заслуженно,
добавлю я от себя. Увы! Префектом Рима тогда был Сидоний. Они с Арвандом
большие друзья. Сидоний сделал все, чтобы спасти эту тварь, а император
прислушивался к нему. Казнь заменили изгнанием, и наш Арванд отправился куда
глаза глядят. Теперь ясно, что глаза его глядели в сторону Эвриха. И это не
удивительно - змея вернулась в змеиное гнездо. Теперь ты понимаешь, почему я
советую тебе не отпускать подлеца, раз уж он сам приполз сюда? И как только
наглости хватило?!
Выслушав Паония, Красс кивнул и вызвал контубернала:
- Приведи сюда посла Эвриха, - приказал он и добавил: - Судьбу Арванда я
определю позже, пока же стоит его выслушать. Если Эврих предложит мир...
- Отвергни его, заклинаю тебя всеми святыми! Нельзя оставлять недобитую
готскую гадину. Аквитания должна достаться нам! Риму, хотел я сказать...
- Я понимаю тебя, Паоний, - усмехнулся Красс. - Но послушаем, что скажет