по ней то туда, то сюда.
Легионы шли к Нарбону. По левую руку от них плескалось море, а вокруг, под
лазоревым небом, раскинулись зеленые луга, рощи и виноградники. Старые
ветераны только качали головой - такая чудесная земля пропадает! Почтовые
станции и постоялые дворы вдоль дороги были разрушены и сожжены, виллы
покинуты, а в обоих городках, мимо которых они прошли, еда теплилась жизнь.
К вечеру первого дня похода, войска подошли к Амбрузию и по большому
каменному мосту перешли широко разлившийся Видурий. Вопреки опасениям
Цестия, которыми префект поделился с Крассом, укрепления Амбрузия не были
заняты готами, древние стены и башни смотрели на переправу пустыми глазами
бойниц, а в самом городе обитала лишь горстка людей, влачивших жалкое
существование. Та же картина предстала перед римлянами и в Секстанции - в
этот городок они вошли на следующий день.
- Эврих оставляет за собой выжженную землю? - спросил Красс, проезжая
через заросший травой маленький форум.
- Нет, - ответил Паоний. - Здесь давно уже так. Десять лет назад, когда
готы воевали с Эгидием, отсюда ушли последние жители. Торговля с Арелатом
прервалась, дорогу забросили. Теодорих пытался возродить Амбрузий - место
все-таки важное, мост, переправа, но у него плохо получалось. Здешние жители
готам не очень верят.
- Если так пойдет дальше, у нас могут возникнуть проблемы с припасами.
- Не думаю. Пока Немауз в наших руках, дорога на Арелат открыта. А, кроме
того, тут не везде такое запустение. Форум Домиция по-прежнему процветает.
Его винодельни зря не простаивают! Хорошо бы заполучить его в целости и
сохранности...
К вечеру девятого дня до Августовских Календ легионы достигли Форума
Домиция. Уже начинало темнеть, и Красс приказал разбить лагерь в миле от
города, как обычно разослав разведчиков по окрестностям. В тот же вечер в
лагерь прибыл посол Эвриха.
Он явился в сопровождении всего лишь двух слуг и невозмутимо стоял на
претории в окружении десятка солдат охранной манипулы, терпеливо ожидая,
когда Красс согласится его принять. Красс не спешил. Во-первых, не следовало
показывать послу варваров, что римляне хоть немного заинтересованы в ведении
переговоров, а во-вторых, Красс не считал, что за два месяца, проведенных им
в этом новом мире, он уже достаточно разбирается в политике и расстановке
сил, чтобы решиться вести переговоры без советников. Велик был шанс
ошибиться в чем-то, но ошибаться проконсул не имел права. Поэтому-то послу
Эвриха пришлось провести на претории не менее получаса. Этого времени