плащей и похожих на корыто щитов. Помнил, что пробить этот строй нелегко. Но
сегодня у него нет выбора. Приказ Эвриха был ясен и четок - пехота должна
разрушить палисады, расчистив путь кавалерии. А для этого придется отбросить
римлян назад.
Он потянул меч из ножен. Поднял клинок, направляя вперед и вверх.
Оглянулся на замершие ряды солдат и глубоко вдохнул:
- За короля! - выкрикнул он. - Бей римских псов! Эврих! Эврих!
Готы и саксы взревели ранеными быками, грохот оружия заглушил громовые
раскаты.
- Эврих! Эврих! Смерть! Смерть!
- Вперед! - заорал Виктория, что было сил. - До смерти!
Он еще что-то орал, бешено вращая мечом, а двадцать тысяч германцев уже
неслись на римлян неудержимой горной лавиной. Так начался бой при Нарбоне.
- Пилум к броску! Бей!
Высоко поднимая щиты, чтобы закрыться от смертоносного ливня, готы лезли
сквозь вбитые в землю рогатки и колья, пробиваясь к палисаду, за которым
стояли легионеры. Трижды накрывал их железный дождь, и каждый раз на землю
валились те, кому в этот день боги определили остаться на поле. Стальные
наконечники пилумов, брошенных руками легионеров, пробивали щиты, прибивая
руки к дубовым доскам, падая сверху, вонзались в шею и плечи, но задние ряды
напирали - и тем, кто пережил очередной залп, не оставалось ничего, кроме
как с ревом лететь вперед.
Правда, на левом фланге готы с разбегу влетели в небольшое болотце, не
замеченное разведкой, и, сыпля проклятьями, продирались вперед по колено в
жидкой грязи. Но в центре и с правого фланга они добежали до палисада. В ход
пошли топоры и специально заготовленные тараны, вверх поднялись щиты,
образуя настоящую крышу - римляне за палисадом продолжали поражать атакующих
камнями, дротиками и стрелами.
В то время, как первые ряды, подобно морскому прибою, бились в римские
укрепления, те, кто стоял позади, спешно заваливали фашинами ямы и рвы,
выдергивали и валили заточенные рогатки, готовя путь кавалерии. На правом
фланге саксы, подсаживая друг друга, лезли на палисад, свирепо вращая
огромными топорами. И вот, несмотря на все усилия защищающих укрепления
когорт, палисад начал поддаваться безумному натиску. Сначала в одном, затем
сразу в нескольких местах, бревна рухнули - в проломы с воплями устремились
штурмующие.
- Седьмая когорта отходит! Секст Марций убит, центурион Фурий принял
командование, просит хотя бы манипулу.
С самого начала сражения Варгунтий внимательно наблюдал за битвой. Вдоль
линии укреплений носились его контуберналы, постоянно сообщая о ходе боя.