— Итак, инспектор, слушаю вас.
— Когда вы приземлились в Англии, мадам? — спросил он.
— Простой вопрос, проще не бывает. Девятого августа. Самолет прилетел вовремя. Кстати, Адриан, — добавила она, оглянувшись, — мне понравилось летать. Так что больше по морю я никуда не отправлюсь.
— Девятого августа, — повторил Ханнасайд. — За день до гибели мистера Клемента Кейна.
— Дорогая Норма, — подал голос сэр Адриан, — я не сомневаюсь, что у тебя была веская причина для столь поспешного возвращения. Может, ты раскроешь ее нам?
— Адриан, ну ты просто неисправим! — резко произнесла леди Харт. — Разве ты не видел в газетах сообщение о болезни Джорджа Диксона? И пожалуйста, не смотри на меня так. Ты, верно, забыл, что мы ждали этого много месяцев.
— Джордж Диксон? — удивился тот. — А кто он?
— Депутат от Восточного Мэдингли.
— О…
— Да, он слагает с себя полномочия члена палаты общин. Я была на сафари и узнала об этом с большим запозданием. Пришлось свернуть лагерь и отправиться пешком в Кьенго-Бварра. Там я с большим трудом нашла грузовик и несколько часов провела в жуткой тряске, пока не добралась до аэропорта.
— Боже!
Она встала и принялась ходить по комнате, затягиваясь сигаретой.
— Мне предстоит борьба, но я привыкла преодолевать трудности. Этому научили меня путешествия по диким местам. К тому же кандидат от социалистов плохой оратор, и программа у него никуда не годится. Я уверена, что пройду. Кое с кем из избирательного штаба мне уже удалось встретиться…
Сэр Адриан повернулся к инспектору:
— Моя жена намерена баллотироваться в парламент.
— Этой мой долг, — проговорила Норма, — от которого я никогда не уклонялась.
— Мадам, вернувшись, вы сразу отправились в Восточный Мэдингли?
— Нет, не сразу. У меня было полно дел в городе. В свой избирательный округ я поехала вечером следующего дня.
— Теперь понятно, почему ты не предупредила о своем приезде, — сказал сэр Адриан.
— Как не предупредила? Разве ты не получил телеграмму?
Он с улыбкой покачал головой.
— Как же так? — воскликнула Норма. — Я совершенно уверена, что посылала тебе телеграмму. Тебе, Джевонсу и сэру Арчибальду. Но, конечно, в спешке могла что-то забыть. Впрочем, значения это не имеет. Ты ведь находился в Шотландии.
— Позвольте узнать, мадам, куда вы направились после приземления в Англии?
— Спрашивайте меня что хотите. — Она жестом показала, что открыта для вопросов. — Ездила по городу, встречалась то с одним, то с другим. Сначала нужно было оформить на таможне ружья, затем повидалась с сэром Арчибальдом, потом ринулась покупать перчатки…