— Удаление сто, курс верный, — сухим голосом сообщил лейтенант. — Руслан, если мы утопим банду, я буду знать, что жизнь прожил не зря. Но грохнуться за просто так мне будет очень обидно.
— Заткнись, Алим, — прошипел Кимицко, — без тебя тошно.
— Они нас услышали, — довольно усмехнулся Аделард Джулс, увидев, как неизвестный бомбардировщик пополз ввысь. Пилот дал цели возможность подняться на три тысячи футов, потом рванул ручку, заставив истребитель подпрыгнуть выше нарушителя почти на пять тысяч, и снова вдавил кнопку связи: — Неизвестный самолет! Немедленно назовите свою принадлежность и цель полета! Говорит патрульный истребитель ВВС Австралии. Назовите себя, или мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.
— Они обещают стрелять, — передал командиру капитан Лукашан. — Может, соврать им пока хоть что-нибудь, чтобы отстали?
— И не подумаю, — покачал головой подполковник. — Они просто не знают, с кем связались. Продолжаем набор высоты, противнику не отвечать. Алим, удаление?
— Семьдесят пять до точки пуска.
Илья посмотрел на часы. Они показывали десять сорок пять.
— Удаление пятьдесят.
— Есть связь со спутником!!! — неожиданно заорал штурман-оператор. — Есть связь! Канал устойчивый! Данные целеуказания пошли! Получаю данные по цели!
— Удаление тридцать.
— Командир, ввожу данные цели в память ракеты.
— Молчат, — хмыкнул Аделард Джулс. — Интересно, на что надеются?
— Командир, ввожу данные маршрута.
— Удаление двадцать.
— Ладно, спрошу последний раз, и если не ответят, зайдем справа и дадим предупредительную очередь перед кабиной.
— Командир, данные цели и маршрута в ракету введены. Тест прошел успешно, готовность ракеты к работе подтверждена. Разрешите открыть бомболюки?
— Разрешаю.
— Удаление десять, Александр Евгеньевич, — выдохнул лейтенант Гузафаров. — Выходим в точку пуска.
— Неизвестный самолет! Немедленно назовите свою принадлежность и цель полета! Неизвестный самолет, мы открываем огонь на поражение!
— Наша высота?
— Пятнадцать, командир, — ответил второй пилот.
— Капитан Кимицко, пуск по готовности! Экипаж, приготовиться к маневру.
— Командир, ракета пошла… Есть запуск двигателя!
— Включить систему РЭБ! — рявкнул Горин, толкая ручку управления вперед и вправо. — Изменить стреловидность крыла! Форсаж!
Из брюха стремительного «Белого лебедя» выпала белая шестиметровая сигара и понеслась вниз. По бокам сигары выщелкнулись два крыла, на хвосте раскрылось оперение. Еще мгновение — сзади снизу выдвинулся коротенький двигатель. Напор встречного воздуха быстро раскрутил турбину двухконтурного двигателя с тягой в половину тонны. Крылатая ракета Х-55СМ с радиопоглощающим покрытием и холодным выхлопом начала набирать крейсерскую скорость, одновременно рушась на заложенную в программу полета высоту в двадцать метров над поверхностью земли.