– Это место, где цыгане хозяйничают? Там еще баба главная, Катерина рассказывала, как ее… Нора?
Лютик ничего не ответил, и Калуга не стал больше приставать с расспросами.
Норавейник оказался своеобразной границей, отделяющей нижний Чум от верхнего. Дальше построек было меньше, но люди, наоборот, стали попадаться чаще: обычные с виду бродяги, старики и молодые, мужчины и женщины. На глиняной крыше кто-то курил, сидя в кресле. Рядом во дворе, обнесенном ржавой сеткой, два мужика ковырялись в древней колымаге. На перевернутом ящике в свете газовой лампы четверо играли в карты, попивая чай, который наливали в кружки из мятого жестяного чайника. От чая сильно несло мятой и чем-то еще, явно наркотическим. Лютик оживился, стал пялиться на игроков, но мы с Калугой потащили его дальше.
– Обещали, что смолы купим, – ворчливо напомнил наемник.
– Позже, – отрезал я. – Сейчас надо сделать дело.
Дома закончились – перед нами раскинулась широкая, покатая вершина холма. Калуга выкатил глаза:
– Экое местечко необычное. В тот раз я не разглядел толком… Ты смотри, брат, как тут все раскособочило.
Вершину изрезали складки, рытвины, земляные развалы и ущелья, поверх них горожане положили настилы, подперли осыпи бревнами и каменной кладкой. Людей здесь хватало, да и фонари светили чаще, хотя на самой вершине, вокруг огороженной Башни, оставалась голая земляная площадка.
Я решил, что держать оборону на такой местности – самое оно. Если правильно расставить бойцов, оборудовать толковые огневые точки в нужных местах… Понадобится целая армия и долгий, продолжительный бой, чтобы только добраться до Башни, а внутрь ворваться будет еще труднее. Обрубок дерева-мутанта казался непривычно толстым, кряжистым, судя по нему, дерево было настоящим исполином. Как там у них с обороной? Если в Башне – тюрьма, как говорил Рапалыч, то внимание больше на то, чтобы никто не сбежал изнутри, чем на то, чтобы отбить атаку снаружи. С другой стороны, там же еще наверху оружейный склад и резиденция Чумака – опять-таки, если верить старику. В общем, Башню точно хорошо охраняют. Лучше, чем госпиталь Кати.
– Гляди, как они газ получают, – Калуга показал вправо. Там стоял тускло поблескивающий колпак из клепаного железа, диаметром метров пять, с отверстиями, от которых отходили две трубы. В колпаке была дверь, перед ней в открытой будке торчал охранник. Дальше я заприметил еще одну постройку с трубами, побольше, а выше по склону – третью.
– Значит, если смекалку подключить, дедукцию, – Калуга упер в лоб указательный палец и свел брови, изображая приступ смекалки с дедукцией, – то становится понятно, что под этими колпаками дыры или трещины, откуда газ идет сильнее, чем в других местах. Их закупорили, подвели трубы… Несложная технология.