Геро охватил стыд, и она отвернулась.
– Надеюсь, вашей дорогой сестре лучше? – осведомился Мэндевилл.
– Насколько этого можно ожидать, милорд, – ответила за Геро кузина Батильда. – Врач прописал постельный режим, но считает, что рука срастется.
– Рад слышать.
– О, я вижу мою дорогую приятельницу миссис Хьюз, – обрадовалась кузина Батильда. – Надеюсь, вы, молодые люди, меня простите?
– Конечно. – Мэндевилл, не глядя, протянул руку Геро. – Пройдемся?
– Да, пожалуйста, – ответила она, подавив готовую прорваться истерику.
Она положила ладонь на рукав его фрака, и он повел ее среди гостей. Было жарко. К тому же леди Хелена украсила залу сотнями роз, их сладкий запах действовал удушающе. Геро кивала и бормотала какие-то пустые слова знакомым, хотя ей хотелось закричать. Ее мир пошатнулся, и она не знала, как жить дальше.
И вдруг неожиданно перед ней вырос Гриффин, элегантный, в синем с золотым шитьем фраке и белоснежном парике. Он рассеянно перебирал что-то в ладони. Зеленые глаза переметнулись с ее лица на руку, лежащую на рукаве Мэндевилла, затем поднялись к лицу брата.
У Геро настолько пересохло в горле, что она не могла сглотнуть слюну. Он ведь не осмелится что-нибудь сказать, что-нибудь сделать здесь?
Гриффин сдержанно поклонился:
– Добрый вечер, Томас, леди Геро.
Она смогла лишь молча кивнуть.
– Гриффин, а я и не знал, что ты приглашен, – произнес Мэндевилл.
– Удивительно, куда только меня не приглашают, – насмешливо ответил он.
Геро посмотрела на него. Зеленые глаза смотрели на нее… мрачно.
Ей стало трудно дышать.
– Что это у тебя? – спросил Мэндевилл.
Гриффин поднял бровь и разжал ладонь. Геро подавила возглас – ее бриллиантовая сережка! Та самая, которую она воткнула в него в гостиной на балу в честь ее помолвки.
Он улыбнулся:
– Нашел на полу. Как ты находишь, мне идет? – И приложил серьгу к уху.
Геро сделала большие глаза, предостерегая его. Мэндевилл наверняка узнает эту сережку!
– Или это лучше подойдет леди? – Гриффин протянул руку, и его пальцы почти коснулись уха Геро. Она даже ощутила их жар.
Мэндевилл нахмурился – ему было неловко.
– Прекрати дурачиться.
– Не подходит? – Гриффин, уже без улыбки, смотрел на Геро. – Ну, тогда я оставлю себе на память. – И сунул сережку в карман жилета.
Геро не могла отвести от него глаз. Сердце ныло так, словно она долго рыдала. Она вдруг поняла, что потеряла его. Что они никогда больше не будут дружески общаться.
Гриффин взглянул на Мэндевилла:
– Если позволишь, я бы хотел пригласить на танец твою невесту.
– Конечно, – ответил Мэндевилл.
И словно призовая лошадка на деревенской ярмарке, она перешла от одного мужчины к другому.