Геро подождала, пока они не отошли подальше от Мэндевилла, и сказала:
– Я не хочу с вами разговаривать.
– Знаю, – тихо ответил Гриффин. – Вы, кажется, хотите заниматься со мной другим.
– Тише! – зашипела на него она.
Он посмотрел на нее с наигранной обидой.
– Не бойтесь. Я не намерен опозорить вас здесь перед всеми.
Она не нашлась, что на это ответить, а он быстро провел ее через высокие застекленные двери на балкон.
Геро огляделась – широкие ступени спускались в тенистый сад. Она осуждающе посмотрела на него.
– Вы же сказали Мэндевиллу, что хотите потанцевать со мной.
Гриффин повел плечом.
– Мы скажем ему, что вам стало жарко. У вас действительно такой вид, словно вам жарко.
Геро дотронулась до своей покрасневшей щеки.
– Негоже джентльмену говорить подобные вещи.
Он рассмеялся:
– Ничто, сказанное мною, вам не нравится, миледи Совершенство. Вы заметили? Вам нравится лишь то, что я делаю.
Она отвернулась, но Гриффин взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Ей ничего не оставалось, как посмотреть на него.
– Вы ведь были довольны сегодня утром, да?
Геро хотелось солгать, но она не смогла и поэтому молчала.
Гриффин скривился и опустил руку.
– Не хотите признаться, но я-то знаю, что это так. Я почувствовал это, когда вы растворились в моих руках, а ваши нежные лепесточки сомкнулись вокруг моей плоти.
Геро вздрогнула, вспомнив, как она ощутила его у себя внутри.
Он не сводил с нее пристального взгляда, потом увлек ее вниз по ступеням в темноту сада. Он не отпускал ее, пока они не оказались достаточно далеко от бального зала.
Повернувшись, он положил руки ей на плечи.
– Мы должны поговорить об этом, даже если вы хотите навсегда забыть обо всем.
– Это не так, – прошептала она, осмелев от того, что в темноте ему не видно ее лица. – Я не хочу забыть.
– Геро, – тихо произнес он, и ее имя прозвучало на его губах подобно молитве.
Гриффин наклонился, и она почувствовала легкое прикосновение его губ к своим губам.
Такой поцелуй, подобно едва уловимому дыханию, рыцарь дарит даме, которую глубоко почитает. Неужели он питает к ней уважение после того, как она низко пала? Геро отстранилась и попыталась рассмотреть его лицо, но в темноте ей это не удалось.
Она хотела отойти от него, но он схватил ее за руку.
– Вы выйдете за меня?
Она покачала головой и подняла глаза к небу – звезды на нем были неподвижные, холодные и такие далекие.
– Как же я могу?
– Лучше сказать – не можете не выйти, – ответил он. Голос у него прозвучал глухо. – Я же лишил вас девственности.
Она зажмурилась.
– Геро. – Он сжал ей плечи. – Вы должны выйти за меня.