Она осторожно сменила влажную салфетку на распухшей щеке Геро. Геро закрыла глаза, не желая смотреть на обеспокоенное лицо кузины Батильды. Она лежала в постели, укрывшись в своей комнате от всех перипетий. Половина лица, там, где ее ударил Томас, болезненно пульсировала. Миньон устроилась рядом, уткнувшись носом в здоровую щеку, как бы утешая ее.
Неожиданно слезы наполнили глаза Геро.
– Я не заслуживаю вашей заботы.
– Глупости, – заявила кузина Батильда с прежней безапелляциозностью. – Маркиз не имел права тебя ударять. Подумать только – ударить даму! Хорошо еще, что он не сломал тебе скулу. Так что к лучшему, что ты не выйдешь за человека, подверженного таким приступам ярости.
– Он был доведен до этого, – сухо ответила Геро.
При воспоминании о взбешенном лице Томаса, когда он наклонился над ней, ее проняла дрожь. Это был какой-то жуткий сон. Геро действительно испугалась, что Гриффин не остановится, пока не прибьет брата. Как такое могло произойти?
– Нам, разумеется, придется устроить тихую свадьбу, – сказала кузина Батильда.
Геро непонимающе на нее посмотрела.
– Но я не выхожу за Мэндевилла.
Кузина Батильда похлопала ее по плечу.
– Дорогая, я говорю о Рединге. И как можно скорее, пока не поползли слухи.
Геро устало закрыла глаза. Хочет ли она выйти за Гриффина? И позволит ли ей это Максимус? Мысли о брате вернули ее к действительности.
– О господи! Я забыла о Максимусе! – Геро села, уронив салфетку. Она в ужасе посмотрела на кузину Батильду. – Он уже знает?
Кузина Батильда, кажется, была захвачена врасплох.
– Я, конечно, ничего ему не говорила, но ты ведь знаешь, какой он.
– Да, знаю. – Геро поднялась с кровати.
– Ты куда?
– Он уже узнал… или вот-вот узнает, – бормотала Геро, ища туфли. – Я не знаю, каким образом – то ли через осведомителей, то ли потусторонние силы ему докладывают, но так или иначе, рано или поздно, он узнает все, и учитывая скандальную сущность этой новости… – Она нагнулась и заглянула под кровать, где обнаружила туфли.
– Моя дорогая, я не смею останавливать тебя, если ты хочешь найти утешение у своего брата, но не лучше ли подождать немного, чтобы дать ему время, скажем, пережить эту новость?
– И что, вы полагаете, он тогда сделает? – спросила Геро, засовывая ноги в туфли. Господи, в каком беспорядке ее прическа! Она кинулась к зеркалу.
– Ты хочешь сказать… – Кузина Батильда почти задохнулась и побледнела.
А Геро знала точно, что произойдет. Если ее брак с Томасом не состоится, то Максимуса ничто не остановит, чтобы разделаться с Гриффином.
– Он наверняка что-нибудь предпримет. Не исключаю, что он может вспылить, а, честно говоря, неистовства на сегодня с меня вполне достаточно.