Он прикрыл глаза.
– Я не могу жить здесь рядом с Томасом и с ней.
– Ты хочешь сказать – с леди Геро. – У матери вырвался смешок, и она сердито посмотрела на сына. – Мы теперь не можем даже произнести ее имени?
– Томасу это было бы тяжело, – криво усмехнулся он.
– Но он не…
– Они поженятся в воскресенье.
Он отнял от нее руки, пересек комнату, чтобы налить себе бренди.
– Но я думала…
– Что на ней женюсь я? – спросил он, стоя к матери спиной. – Как видишь – нет.
– Почему?
Он пожал плечами:
– Какое это имеет значение? В любом случае Томас отомстит мне за то, что я обольстил Энн.
– Не говори глупостей. – Она махнула рукой. – Я никогда этому не верила.
Он с удивлением обернулся:
– Не верила? А все верили.
– Я твоя мать, Гриффин. – Она уперлась руками в бока. – Так что я знаю точно.
– Ох, mater, я так тебя люблю. – Он усмехнулся и глотнул бренди, поморщившись, когда напиток обжег ему горло.
– Никто больше не верит этим старым сплетням.
– Томас верит.
– Что? – Мать уставилась на него.
Он кивнул и еще выпил. Во второй раз бренди уже приятно обволакивал глотку. Неужели он становится горьким пьяницей?
– Но этого не может быть! – возмутилась она.
– Он сам так сказал, – заверил ее Гриффин. – Слышал это из уст Энн, когда она умирала.
– Девушка никогда не отличалась умом, упокой, господи, ее душу, – пробормотала мать. – Ты заявил ему категорически, что не делал этого?
– Да, а он столь же категорически мне не поверил. Возможно, из-за того, что произошло у нас с леди Геро.
– Но это совсем другое дело, – сказала мать.
– Разве? Для Томаса это одно и то же.
– Энн была его женой, а леди Геро всего лишь помолвлена с ним. К тому же… – Она не договорила и сжала губы.
Гриффин с подозрением на нее посмотрел.
– К тому же – что?
Она отмахнулась от него.
– Это не мой секрет.
– Mater…
– Не рычи на меня. – Она пристально посмотрела прямо ему в глаза, потом отвернулась. – Иногда Томас ведет себя глупо.
– Расскажи.
– Тебя это не касается, Гриффин.
– Если это имеет отношение к Геро, то касается. Я люблю ее.
Материнское лицо мгновенно смягчилось.
– Ты ее любишь?
– Да, к несчастью, люблю, – сказал он. – А теперь рассказывай.
– Дело в том, что Томас в прошлом году связался с одной довольно сомнительной дамой, некой миссис Тейт. Он пытался скрыть это от меня, конечно, но я все поняла. Он не отводил от нее глаз и на балах, и в других местах.
– У Томаса любовница? Черт возьми, я это знал! Он бегал за ней, когда мы были в Театре Харта.
– Думаю, она для него больше, чем любовница, хотя он, вероятно, сам об этом не догадывается, – произнесла мать.