Гриффин чувствовал, что закипает. Как смеет Томас жениться на Геро, когда у него уже есть любовница?
– Он с ней порвал?
– В этом-то все и дело, – ответила мать. – Я думала, что порвал, когда он сделал предложение леди Геро, но сейчас мне кажется, он снова видится с миссис Тейт.
– Чтобы отомстить Геро, – прохрипел Гриффин.
– Не думаю. Мне кажется, у него глубокие чувства к этой женщине. – Мать печально покачала головой. – Я очень люблю Томаса – он мой первенец, но он порой бывает таким непробиваемым. Он должен отпустить леди Геро.
Гриффин допил остаток бренди из бокала.
– Но, боюсь, что для меня это уже не важно.
– Ты о чем?
– Геро меня не любит. – Он хотел улыбнуться, но улыбка не получилась. – Она не выйдет за меня.
Мать сердито сдвинула брови:
– Может, она и не хочет выходить за тебя, но я ни на минуту не сомневаюсь, что она тебя любит. Такая женщина, как леди Геро, не пустит в свою постель мужчину вне брака, если не влюблена в него.
Гриффин уставился в бокал, не в силах встретиться глазами с матерью. Слова застряли в глотке.
– Если она и любит меня, то весьма ловко это скрывает.
– Если бы только у нас было больше времени, – воскликнула мать. – Я уверена, что она одумается, если Томас повременит со свадьбой.
– Это Уэйкфилд торопит со свадьбой. – Гриффин удрученно покачал головой. – Но в любом случае я совсем не уверен, что она передумает. Мне необходимо закончить здесь кое-какие дела, а затем я уезжаю в Ланкашир.
– Но ты не можешь уехать! Как же ты не понимаешь? Если ты дашь ей время…
– Я не могу остаться и смотреть на то, как она выходит за Томаса! – прорычал он, не скрывая прорвавшуюся боль. В глазах матери читалось сочувствие, и он поспешно отвернулся. – Я просто не могу.
– Гриффин…
– Нет. – Он резко взмахнул рукой. – Послушай меня. Я закончу свои дела и перееду на север. Там я буду жить постоянно и заниматься делами либо сам, либо мои посредники будут действовать от моего имени в Лондоне. Но я не вернусь.
Мать молча смотрела на него со слезами на глазах. Он видел ее слезы и не мог этого вынести.
– Геро не любит меня. Я должен смириться с этим и жить дальше. – Подхватив графин и бокал, Гриффин решительным шагом направился к двери. Задержавшись, он произнес: – Прости.
Он ушел наверх, в свои комнаты. Если повезет, через час он напьется и перестанет что-либо чувствовать.
Глава 17
В ту ночь королева удалилась в свои покои с тяжелым сердцем. Женихи правы: она должна принять решение и выбрать самого лучшего из них, но эта мысль наполнила ее печалью. Она вышла на балкон и увидела, что маленькая коричневая птичка уже сидит на перилах.