Орма схватилась за голову.
— В общем, раз уж я все равно пришла, лучше меня выслушать.
С этим убийственным аргументом Орма не могла не согласиться. Ей ничего не оставалось, как предложить гостье присесть.
И Лити рассказала ей о своей вчерашней вылазке к Цветочной заставе. Она передала ей и беседу с женой стражника, сопроводив ее довольно язвительными комментариями.
— Но ты знаешь, я потом долго думала, и мне пришло в голову, что какая-то доля истины в этом есть. А что, если предположить, что этот монстр — это просто какой-то очень мощный маг… ну погоди, давай только предположим, — остановила она движение Ормы, которая уже была готова возразить. — Да я знаю, я лучше всех вас знаю, — Лити постаралась голосом выделить свое особое знакомство с предметом, — что это было гораздо сильнее всего, о чем мне приходилось слышать. Но если отбросить вопрос Силы, а ведь это только количественная проблема, то получится, что этот кто-то напал на меня и пытался отобрать мою Силу, то есть душу, как понимает дело Эта Курица. — Тут Лити пришлось отвлечься на разъяснение термина. — Я не знаю, что было бы со мной, если бы ему это удалось. Я слышала, что некоторые маги даже умирали от этого. Ну те, которых лишал Силы Совет.
Лити оборвала сама себя, и глаза ее вдруг расширились от ужаса. Орма тоже замерла. Несколько мгновений обе не решались высказать вслух пришедшую им обеим мысль. Первой пришла в себя Орма:
— Мы ведь не знаем, как это на самом деле бывает. Может быть, в Тонком мире лишение Силы и в самом деле выглядит именно так.
— Но почему я?
— Ну как почему! Ты же искала Суле. И не скрывала этого. Кто знает, что с ней самой. Возможно, ей тоже пришлось пережить нечто подобное, поэтому она и не может с нами связаться. — Орма, как могла, деликатно подбирала слова, потому что Лити только что высказала вслух вероятность гибели мага после подобной процедуры. Лити сама все поняла и побледнела. А Орме пришло в голову, что и Нелл, который тоже мог быть замешан в это дело, давно не отвечает на ее страстные призывы.
— Боже мой, но где же она тогда? Орма, где… куда деваются те, с кем это происходит? — Лити не желала сдаваться и верить в возможность самого плохого исхода.
Отчасти из жалости, отчасти по личным мотивам Орма горячо к ней присоединилась.
— Не знаю, мне никогда не приходилось об этом задумываться. Но я попробую узнать. — И она с тоской подумала о том, что уж с этим делом ей точно прямая дорога к дядюшке Гозо. Кто еще взялся бы за подобное поручение?
— Но послушай, ведь они не имеют права это скрывать. Даже если Суле совершила какое-нибудь преступление, во что я не верю, они должны об этом объявить. Не могут же они просто так, без всякого повода, так поступать с нами. В конце концов, они должны хотя бы придумать ее вину, но не делать вид, будто Суле никогда не было на свете! Она ведь тоже в свое время была в этом чертовом Совете!