Ее давно интересовали идеи Кадоя, а с тех пор, как в ее руках однажды очутились разрозненные части его записей, в свое время конфискованные Советом, Бирди начала целенаправленные поиски его наследия, приобрела его дом, вскрыла тайный ход в подземелье и начала потихоньку готовить свой частный государственный переворот. Все это она рассказывала, подолгу беседуя со своими пленниками во время ее частых дежурств у Машины. Как и все ограниченные люди, она была полностью уверена в собственной непогрешимости. Этим и попробовали воспользоваться пленники, которые с ума сходили от сознания собственного бессилия и ломали головы над поисками выхода. Однажды им почти удалось расстроить ее планы — Нелл отвлек ее разговором о каком-то техническом усовершенствовании, которое будто бы пришло ему в голову, а Суле удалось потихоньку потянуть у Бирди тоненькую ниточку Силы, чтобы хоть ненадолго связаться с внешним миром и предупредить об опасности.
— Конечно, я выбрала тебя, Лити, дорогая. Во-первых, с тобой мне было легче всего поговорить, а во-вторых, ты у меня девочка догадливая, тебе бы хватило пары слов, чтобы все понять. Но я не успела. Эта дурная женщина слишком плохо разбиралась в узурпированной Машине, чтобы всерьез заинтересоваться тем, что ей нарассказывал Нелл. У меня было меньше секунды, и ты, наверное, ни успела даже ничего почувствовать.
Лити нахмурилась:
— А когда точно это было?
Теперь пришла очередь Суле призадуматься.
— Видишь ли, там было довольно трудно точно следить за временем. Она, конечно, кормила нас, и вполне достаточно, но нерегулярно. Хотя можно попробовать посчитать.
И после недолгой оживленной дискуссии с Неллом обе дамы пришли к выводу, что Лити все же удалось уловить сигнал Суле. Да, именно тогда Бирди, напуганная возможными последствиями этой выходки, срочно нейтрализовала Суле и сама немедленно последовала за ее сигналом в Тонкий мир. А сигнал привел ее точнехонько к ничего не подозревающей Лити. Вот она и попыталась устранить ее, даже не зная, кого именно устраняет.
Суле только что узнала об этом происшествии — Алит, не желая ее волновать, до этого момента ничего не рассказывал. И Суле сразу изменила свое мнение, заметив, что, возможно, Бирди наказана недостаточно. Ну ладно, ей еще можно простить намерение захватить всемирное господство, обман доверчивого Нелла (в этом месте последовал нежный взгляд в сторону последнего), даже длительное заточение ее самой, так пагубно отразившееся на ее красоте (теперь уже кокетливый взгляд в ту же сторону, встреченный укоризненным покачиванием головы). Но то, что эта мерзавка покусилась на ее дорогую девочку — этому нет прошения! Даже успокаивающее похлопывание крепкой руки по плечу на этот раз не возымело обычного действия.