— Что с тобой? — Ольга положила ему руку на колено и заглянула в глаза.
— Опять с Аленой придется разговаривать. Она умеет отвечать только на четко сформулированные вопросы. Но я говорил о другом: слишком уж поспешили они с уничтожением студии.
— А тебе не кажется, что это спланированная акция? Ведь все равно рано или поздно им пришлось бы исчезать.
— Отступление на заранее подготовленные позиции?
— Вот именно.
— Аппаратуры много сгорело. Нерентабельно это все получается, — засомневался Игорь.
Он развернул «БМВ» и выехал на трассу.
— Домой? — спросила Ольга.
— Пожалуй… Давай еще заедем в мастерские Фонда. Хочется узнать про автора картины.
— Поехали, — согласилась Ольга.
Но получилось, что покатались они зря: Володьки Ляфмана дома не оказалось. Супруга не наблюдала его уже три дня и огорчения по этому поводу не выказывала. Игорь немного был дружен и с Соней — так звали жену Володьки; она была бы не прочь перевести эту дружбу в разряд душевной и глубокой, но, так некстати, в самые удобные моменты Игорь всегда оказывался очень и очень занятым. Как, впрочем, и в этот раз. Не зная, к кому еще обратиться за консультацией, Игорь оставил в студии Ляфмана свою визитку на видном месте и распрощался. Глядя на него проникновенно и мягко, Соня обещала, что ее «дурачок» позвонит сразу же, как только появится.
Сумерки, устав сопротивляться находящей на них темноте, неуклонно превращались в ночь.
Игорь спешил домой. Убийство Сергея показало ему, что они с Ольгой опаздывают на самое интересное, и события происходят по своей логике, непонятной пока для него. Теперь он уже начал опасаться, что может опоздать и с защитой Алены. Мысль об этом заставляла его торопиться. Ведь вполне возможно, что она ему звонила. Он успокаивал себя тем, что ее рабочее время сейчас наиболее заполнено, следовательно, незаметно исчезнуть до наступления утра почти невозможно.
Въехав во двор перед домом, где они жили, Игорь, как всегда, поставил машину почти напротив подъезда. Двор освещался в основном светящимися окнами бодрствующих жильцов. Высмотрев, что и окно тети Клавы тоже горит, Игорь указал на него Ольге:
— Твое общение с бабками на сегодня не закончилось. Готова?
— Куда же я денусь? Ключ-то получить хочется.
Они вышли из «БМВ» почти одновременно. Игорь запер машину, обошел ее и взял Ольгу под руку, оба уже достаточно устали за день.
Игорь наклонился к Ольге, собираясь ей что-то сказать, но вдруг она резким движением плеча оттолкнула его от себя, одновременно сама отскочила вправо. Сразу раздались два выстрела, почти слившиеся в один. Раньше мужа заметив рядом с подъездом человека, выдернувшего из бокового кармана небольшой предмет и метнувшегося в сторону, Ольга не раздумывала. Суровая прошлая тренированность не подвела ее и на этот раз. Но вмешалась случайность: подскользнувшись на куске льда, она потеряла доли секунды, и этого было достаточно — она промахнулась. Противник оказался достойным, сразу же после выстрела он спрятался за вертикально стоящую трубу, поддерживающую козырек подъезда, выстрелил еще несколько раз и бросился бежать к углу дома, намереваясь скрыться за ним.