– Ой, – пискнула она и отскочила в сторону.
– Эй, ты чего? Когда это я с тобой дрался?
– Всё однажды случается в первый раз, – философски заметила она. – А сэр Мелифаро говорил, что ты…
– Даже слушать не хочу, что он говорил. Врал. Вернее, шутил. Он отличный парень, но шутки у него иногда дурацкие. Впрочем, обо мне наверное можно сказать то же самое. Но драться с тобой я никогда не буду, запомни это раз и навсегда. А кулак показал, потому что ты спросила, где гость. Он – там.
– Такой крошечный?!
– Да. Но это временное состояние. Я его заколдовал – ненадолго. Чтобы не будить. Сейчас расколдую. А ты пока рассказывай, что тебе посоветовать? Не тяни, времени совсем нет.
– Но я стесняюсь! – неожиданно выпалила она.
– Только этого не хватало. Как можно стесняться человека, который знает тебя практически с рождения? И чуть в штаны не наделал, когда впервые увидел тебя в башне. Но виду, если ты помнишь, не подал.
– Правда, что ли, – чуть не наделал? – хихикнула она.
– Ну а как ты думаешь? Я тоже живой человек, и не каждый день обнаруживаю у себя дома чудовищ. Особенно таких ужасных, В смысле прекрасных и удивительных. В общем, ты поняла.
– Я как раз об этом и хотела поговорить, – призналась Базилио. Обогнала меня и распахнула передо мной дверь одной из спален. – Вот здесь, например, можно.
– Спасибо. О чём – «об этом»? Как я в штаны чуть не наложил?
– Нет, что ты. О том, как я была чудовищем. И про сэра Умару Камалкони. Ну, про Старшего Помощника Придворного Профессора овеществлённых иллюзий…
Этого, в общем, следовало ожидать. Хвала Магистрам, у нашей девочки всего один повод для печали. Зато такой веский, что других не требуется. Умеет же Его Величество разбивать девичьи сердца! Даже прикинувшись старым дедом с невнятной придворной должностью и нелепой страстью к головоломкам.
Впрочем, в случае Базилио страсть к головоломкам – это как раз серьёзный плюс. Возможно, перечёркивающий все минусы.
Я вытряхнул спящего Малдо из пригоршни прямо на постель. Он, надо сказать, вообще этого не заметил, даже дыхание не сбилось. Горазды же некоторые дрыхнуть, а.
– Он что, будет спать прямо в шляпе? – изумилась Базилио.
– Думаю, да. Во всяком случае, лично я их разлучать не рискну и тебе не советую. Вдруг она – что-то вроде дополнительной головы?.. Так что там у тебя с профессором?
– Со Старшим Помощником Придворного Профессора, – педантично поправила Базилио.
– Совершенно верно. Давай, выкладывай. Мне правда надо бежать.
– Как ты думаешь, если я превращусь в чудовище, как раньше, он придёт снова меня изучать?