- Нет, не видел девушки, - замотал головой Ио, не поднимая взгляда, - вы наши первые посетители на сегодня. Первым посетителям всегда скидки. Желаете чего-нибудь купить?
- Сдалась мне ваша дрянь, - рыкнул мужчина. - Точно девчонка не заходила?
- Никак нет, господин, - Ио склонился еще больше, чуть ли не лег на прилавок.
Двое покрутились по магазинчику, заглядывая за прилавок.
- А за шторой что? - спросил другой, указав на двери позади.
- Склад, господин, - ответил Ио, не задумываясь.
- Открой, - приказал тот.
Ио, не разгибаясь, отступил к двери и открыл штору, демонстрируя проем.
- Ладно, пошли, а то она может уйти еще дальше, - дернул за рукав первый преследователь.
Они поспешно покинули магазинчик и направились дальше по улице. Ио выждал немного и выглянул в окно, преследователи девушки заходили в открытые магазины и выходили. Он дождался, пока они исчезнут из вида, и только тогда пошла за девушкой.
- Они ушли, - сообщил он ей, освободив от маскировки.
Девушка выбралась из своего убежища и отряхнулась.
- Спасибо тебе большое, - улыбнулась она, и поцеловала его в щеку.
В полутьме магазинчика Ио заметил, как блеснули ее глаза.
- Поспеши, а то они могут вернуться, - предупредил ее парень. - Я выведу тебя на другую улицу.
Он сделал ей знак следовать за ним. Они вышли к другой двери, которая выходила на соседнюю улицу, которая была более запущенной и грязной, и по ней мало кто ходил.
- Пойдешь налево и до конца, выйдешь на центральную улицу. - пояснил Ио.
Девушка направилась в двери, Ио проводил ее, помогая спуститься с порога.
- Спасибо тебе, - снова поблагодарила его девушка. - Ты спас мне жизнь.
- Не стоит, - пожал плечами Ио.
Она посмотрела на него снизу вверх, так как он остался стоять на ступеньке порога, да и ростом она была на голову ниже, поэтому длинная челка не помешала ей разглядеть необычные для азиата глаза.
- У тебя синие глаза, - удивленно проговорила девушка.
Ио несколько секунд растерянно смотрел на нее, а потом резко отвернулся и заскочил по ступенькам.
- Счастливого пути, - бросил он на прощанье и закрыл двери.
Девушка немного постояла, ошарашено хлопая глазами, собралась с мыслями и помчалась дальше.
…
…Два года спустя…
Ио в очередной раз шел с полным пакетом покупок для бабки с дедом. Шагая по немноголюдной улице, которая спускалась под уклоном вниз, он остановился возле одного из лотков прикупить сладостей для стариков. Уложив покупку в пакет, он двинулся дальше. Пройдя немного, он посмотрел вдоль улицы - и увидел ее.
Она шла вверх по улице навстречу ему. Те же цвета меди волосы - аккуратно подстриженная челка, вместо косички хвост, - курточка, рюкзак за плечами.