— Да? — послышалось через некоторое время.
— Я по поводу Антонины Губановой, можно с вами поговорить? — быстро спросила я.
— Не знаю такую, — равнодушно ответил мужской голос.
— Простите, это очень важно, она жила здесь несколько лет назад. Может быть, вы знаете кого-то из старожилов, кто мог бы мне помочь? А вас лично я не стану беспокоить.
Мне больше ничего не ответили, зато раздался сигнал открываемой двери. Мысленно поблагодарив незнакомца, я быстренько вошла в подъезд. На площадке второго этажа стоял мужчина лет тридцати пяти, в спортивной толстовке и джинсах, и вопросительно смотрел на меня.
— Я насчет Губановой, — повторила я.
— Я здесь просто снимаю квартиру, — пожал он плечами. — Вы пробовали звонить в соседнюю квартиру?
— Да, но там никого нет дома.
Мужчина окинул меня внимательным взглядом.
— Может быть, вы пройдете, хоть чаю выпьете? — предложил он. — Я смотрю, вы замерзли совсем. А там, глядишь, и соседи вернутся.
— Нет-нет, спасибо, у меня мало времени. Да мне не столько и они нужны, сколько те, кто живет в этом подъезде несколько лет. Постоянно живет. Может быть, вы знаете таких?
Мужчина задумчиво почесал подбородок, покрытый двухдневной щетиной, потом сказал:
— Ну, разве что в сто двадцать восьмой вам повезет. По крайней мере, эти соседи из тех, кого я знаю. Там живет Маргарита Степановна, пожилая уже. Живет, кажется, давно. Во всяком случае, она знает всех и пытается вести среди жильцов общественную работу, — улыбнулся он.
— Это как? — улыбнулась в ответ я.
— Следит за порядком в подъезде, графики дежурств по лестничной площадке развешивает на каждом этаже. — Он кивнул на разграфленный тетрадный лист, висевший на стене возле лифта. — С участковым беседует, идеи какие-то предлагает… Вам нужно подняться на пятый этаж.
Я благодарно закивала и, игнорируя лифт, поспешила на пятый этаж.
— Если что, возвращайтесь, — крикнул мне вслед мужчина.
На пятом этаже я позвонила в сто двадцать восьмую квартиру, после чего была внимательно изучена в дверной «глазок». Хозяйка, видимо, привыкла к общению через домофон и теперь была удивлена, что звонят напрямую ей в дверь. Наконец она спросила:
— Вам кого?
— Мне нужна Маргарита Степановна, — сказала я. — Я насчет одной вашей бывшей соседки. По поручению участкового, — на всякий случай подчеркнула я, вспомнив об участии Маргариты Степановны в общественной жизни дома.
Дверь открылась. Маргарита Степановна стояла на пороге в теплом фланелевом халате и меховых тапочках, похожих на унты, и куталась в пуховый платок. На вид ей было около шестидесяти, почти совсем седые волосы коротко подстрижены и завиты.