Вольные города (Крупняков) - страница 3

—      Может быть, она и у нас. Я более недели в ватаге н-е был, что там творится — не знаю.

—      Ну так поедем скорей,— заторопился купец и вскочил на коня.

Ивашка пошел впереди, всадники — за ним. Недалеко видне­лась широкая тропа, на ней Чурилов увидел шесть лошадей. Люди мели их в поводу, через седло каждого коня переметнута пара ту­гих мешков. Он окинул быстрым взглядом мешки и тихо спросил у Ивашки:

—      Награбленное, поди?

—      Ты што! Да у нас за это голову снимут. Боже упаси... Гра­бежом не промышляем. А в мешках соль. Сами добыли для хо­зяйства.

—      Чем же вы живете, если не грабите?

—      Чем бог пошлет. Охотой промышляем, тем да сем. Летом и лесу с голоду не умрешь. На зиму вот солонинки заготовим. Не­ма ром соль везем.

—      Ишь ты... — Никита что-то хотел сказать, но промолчал. Потом спросил: — Атаман ваш, Сокол, что за птица?

—      Погостишь у нас — сам увидишь.

* * *

В ватаге Никиту успокоили. Сказали, что Ольга жива и здорова, вызволил ее фряг ди Гуаско и находится она в Кафе, в надеж­ном месте. Атаман и фряг уехали в город и не сегодня-завтра при­жмут Ольгу сюда.

Но прошло трое суток, Сокол не возвращался. Никита сильно ыгоревал, еще более забеспокоился Ивашка.

Уж не случилась ли беда? Грицько-черкасин передал наказ ата­мана — ждать его пять дней. Если на пятые сутки Василько не вернется, надо выручать. И хоть сегодня шли только четвертые сутки, Ивашка решил немедля ехать в Кафу. Искать атамана по догово-

  ости надлежало в кабачке «Музари», недалеко от крепости.

Там ждать Ионашу или самого атамана.


Ивашка нарядился в самые лучшие одежды, какие нашлись в ватаге (чтобы сойти за слугу купца), и вместе с Никитой выехал в город.

В пути Чурилов был весел и доволен. Словно в другом мире побывал сурожоюий купец. С каким наслаждением слушал он гу­сельную родимую игру. В памяти всколыхнулись молодые годы, зеленые весны, душевные песни. Сколь переговорено с дедом Слав­ко! Много хорошего и он рассказал Никите о Соколе, о ватаге. Удивило Никиту— как люди в такой страшной нужде в грабеж и разбой не ударились. Ведь сколько ни тянись, видно — люди впро­голодь живут, не одеты как следует и не обуты и все равно в во­ровство не пустились.

Честные, сильные сердца! И атаман их, должно быть, стоящий человек, если держит ватагу в узде.

Жил Никита в Суроже, о злодействах ди Гуаско знал понас­лышке. Мало ли злых дел люди творят на земле. Но то, что рас­сказала ему Полиха, ужаснуло его. Не осудил, а похвалил про се­бя он Сокола за то, что заступился тот за угнетенных, а злодеев припугнул.