«Боинг-747» доставил их из Москвы в Майкоп в два часа дня по местному времени. И снова Матвея поразила внешняя простота всего происходящего: им не нужно было действовать самостоятельно, искать транспорт, добираться до места назначения и там организовывать поиски древнего строения инсектов. Создавалось впечатление, что у Стаса везде были свои специально обученные люди, которые и занимались черновой работой и обслуживанием его мероприятий.
На площади перед аэропортом группу ждал старенький джип «Урал», в котором кроме водителя сидел пожилой мужчина – адыгеец, судя по чертам лица. Он оказался проводником, Стас поговорил с ним в сторонке, группа с некоторым трудом разместилась в салоне джипа, побросав сумки в багажник, и «Урал» принялся кружить по местным автомагистралям неплохого качества, пока не выехал на шоссе, ведущее на юг Адыгеи, к границе с Краснодарским краем.
Однако до настоящих гор он не доехал. В пятом часу вечера остановились в посёлке Каменномостский, и проводник коротко объяснил, что это за посёлок и когда возник.
На его территории в достопамятные времена располагался аул Ходжико, прославившийся долгой обороной под предводительством Мухаммеда Амина, наиба Шамиля, против российских войск. В тысяча восемьсот шестьдесят втором году на месте разорённого аула был построен казачий пост, а двумя годами позже основана станица Хаджохская, которую местные жители, да и туристы чаще называли Хаджох.
Современное название Каменномостский посёлок получил по «каменному мосту» – обвалившейся скале, нависшей над каньоном Хаджохская теснина, по которому протекала река Белая.
– Нам туда? – поинтересовался Гришин, похожий на чеченского моджахеда безволосой головой и чёрной бородой.
– Нет, в ущелье Мешоко, – сказал Стас.
– Это далеко?
– Рядом с посёлком, – отозвался проводник, гортанная речь которого звучала как затихающий рык барса. – Ущелье примечательное, археологи там копаются чуть ли не каждый год, открыли множество дольменов, ровные площадки и необычной формы скалы.
– Ты ещё скажи, что здесь закопана древняя цивилизация, – хмыкнул Гришин скептически.
– Всё может быть, – философски ответил проводник.
– Здесь много достопримечательностей, – рассеянно проговорил Стас, хлебнув воды из фляги. – Карстовые пещеры есть, гроты, дольмены те же, водопады, пещера сквозная недалеко от водопада Шум.
– Мы же не за этим приехали, чтобы достопримечательности рассматривать?
– Не за тем. Келим, езжай к магазину, воды купим.
Посёлок мало чем отличался от других аулов Предкавказья и Закавказья, которые Матвей видел по телевизору. Кучка домиков из глины и камней, соединявшихся дворами, вдоль горного склона и до ущелья, три улицы, магазин, почта, высокая антенна ретранслятора, позволявшая принимать теле– и радиопередачи из Майкопа и Сочи, стадо коз на травяном склоне справа от дороги, загон для лошадей слева.