Создается впечатление, что Маркс отождествляет товар, его качество c потребительной стоимостью, и это дает повод некоторым исследователям ставить знак равенства между качеством и потребительной стоимостью. Однако этого недостаточно для вывода о том, что продукция, обладающая определенными свойствами, и есть потребительная стоимость. Такие рассуждения затушевывают сложную природу этой категории и не объясняют многих явлений и коллизий, происходящих c продукцией и ее свойствами при производстве, обращении и особенно при использовании, потреблении.
Если принять положение о том, что качество и потребительная стоимость — одно и то же, то невозможно объяснить, почему, например, автомобиль удовлетворяет потребность в перемещении, только когда человек в нем едет, а не тогда, когда автомобиль у него наличествует, а пища утоляет голод, лишь когда человек ест, а не тогда, когда она приготовлена. Станки, машины, инструмент и т. п. удовлетворяют потребность человека в орудиях труда, только когда он c их помощью участвует в процессе воспроизводства.
У К. Маркса есть и такая формулировка: «общественная потребность, то есть потребительная стоимость в общественном масштабе»[49]. Здесь потребительная стоимость как будто приравнивается к потребности, и знак равенства ставится между ними. В то же время так прямолинейно понимать это высказывание не следует. Думается, такой формулой К. Маркс хотел подчеркнуть прямую функциональную связь потребительной стоимости c потребностью. Если бы было иначе, то эти два термина применялись бы как синонимы. Однако этого в произведениях К. Маркса нет.
Продолжим анализ еще нескольких высказываний К. Маркса, в которых он так или иначе касается различных сторон потребительной стоимости.
Как исходное положение для настоящей части наших рассуждений используем такой тезис К. Маркса: «Продукт процесса труда есть потребительная стоимость, вещество природы, приспособленное к человеческим потребностям»[50].
Обратим внимание на то, что здесь потребительная стоимость — это уже вещество природы, следовательно, она материальна. Кроме того, оно, это вещество, приспособлено к человеческой потребности, значит, обладает качеством. Отсюда следует, что существуют способы его приспособления к потребностям путем изменения его форм.
Далее. Потребительная стоимость есть продукт процесса труда. Это значит, что человек в процессе удовлетворения потребностей совершает какие-то действия, в результате которых возникает, производится потребительная стоимость и затрачивается некоторый труд. Этот труд является конкретным трудом и по своему характеру чрезвычайно разнообразен. Он зависит от особенностей удовлетворяемой потребности и от характера той продукции, c помощью которой можно удовлетворить данную потребность.