Удлинение периодов производства одного и того же изделия опасно, оно приводит к моральному износу. В сфере эксплуатации увеличиваются ремонтные фонды, что приводит к двум отрицательным экономическим последствиям. Одно из них связано с тем, что общественный труд, содержащийся в изделии, на период ремонта выключается из процесса производительного функционирования. Другое вытекает из того, что с увеличением числа изделий, поступающих в ремонтный фонд, растут общие затраты на ремонт и сервисное обслуживание.
Использование ненадежных изделий приводит к тому, что суммарные эксплуатационные расходы увеличиваются в связи с ростом численности персонала, расходов на топливо и энергию, оснащением эксплуатирующих организаций дополнительными техническими средствами обслуживания и ростом издержек на устранение отказов изделий.
Положение усугубляется случайным характером отказов. Они возникают неожиданно, их характер и последствия заранее неизвестны. Неопределенность лишает возможности заранее подготовиться к такого рода остановкам производственных процессов и подготовиться к их преодолению.
Использование высоконадежных изделий, наоборот, создает уверенность в работоспособности техники, увеличивает целевую отдачу, минимизирует издержки производства. Это обеспечивает рост рентабельности работы предприятий-изготовителей, повышает их прибыльность. Появляется возможность расширить рамки удовлетворения потребности при той же численности применяемых изделий или, если нет необходимости увеличивать объем удовлетворения потребности, уменьшить общее число изделий, нужных для ее удовлетворения. И то и другое весьма полезно. Улучшение параметров надежности и долговечности изделий сокращает простои, уменьшает расходы по устранению неисправностей, ограничивает ремонтный фонд и ремонтную базу.
Для того чтобы в количественной мере определить повышение или понижение уровня надежности, приходится брать за базу технические параметры свойств надежности.
Оценка уровня и выбор путей повышения надежности и долговечности изделий тесно связаны с количественной мерой. Для этих целей используется система показателей, каждый из которых обеспечивает измерение той или иной стороны надежности. Количественные меры разных сторон этого свойства качества и последствий его изменений имеют не однозначный, а вероятностный характер. В этой связи напомним основные вероятностные характеристики надежности изделий.
Вероятность безотказной работы — это показатель того, что в определенных условиях эксплуатации в пределах заданной продолжительности работы изделия отказ (неисправность) не произойдет с определенной степенью вероятности. Вероятность безотказной работы зависит от многих факторов и отражает способность изделия выполнять заданную функцию. За пределами этого отрезка времени исправная работа изделия не гарантируется.