Они познакомились случайно, когда Оливия попала в пробку на шоссе. Попытавшись перестроиться в другой ряд, она не рассчитала, и бампер машины Майкла задел багажник ее автомобиля.
От этого резкого движения Оливия врезалась в ограждение, разделяющее противоположные проезжие части дороги, чудом избежав столкновения с другими машинами.
Майкл быстро выпрыгнул из машины, подбежал к ней и, открыв дверцу, с волнением спросил:
— Вы не ушиблись?
Ее трясло, когда она произносила:
— Кажется, ничего страшного.
Он потянулся, чтобы отстегнуть ремень безопасности.
— Можете двигаться? Будьте осторожны и остановитесь, если что-нибудь заболит.
Тогда Оливия с радостью обнаружила, что с ней все в порядке.
Майкл позвонил в полицию, и они оба дали свидетельские показания. А потом машину Оливии увезли. После этого им пришлось обменяться координатами, чтобы уладить дела со страховкой.
Мерседес Майкла почти не получил повреждений.
— Могу я вас подвезти? — галантно предложил он.
Все еще находясь в состоянии шока, она ответила:
— Спасибо, у меня назначена встреча с продюсером. — Затем, посмотрев на часы, добавила: — Я должна позвонить и спросить, нельзя ли ее перенести…
После этого Майкл предложил ей выпить чашечку кофе или чего-нибудь покрепче.
Оливия не могла припомнить, о чем они тогда разговаривали. Только одно его присутствие рядом с ней имело значение. И помогло ей прийти в себя. Его сухой юмор и шутки, произнесенные с каменным выражением лица, заставляли ее смеяться без остановки.
Чашка кофе переросла в две, затем в три, а позднее — в ланч. Может быть, это произошло потому, что они оба осознавали, как близки были к катастрофе. Поэтому обычно принятые барьеры, существующие между малознакомыми людьми, для них не имели значения.
Она чувствовала себя так, будто всегда его знала. Когда они расставались, он нежно взял ее за руку и спросил:
— Можно я позвоню вам не по поводу страховки?
— Буду рада, — ответила Оливия и добавила: — Честно!
Он даже не улыбнулся в ответ, но сказал:
— Спасибо за честность.
— Я должна поблагодарить вас. Вы были очень добры и уделили мне много вашего драгоценного времени.
Он засмеялся:
— Это не доброта, Оливия, а личный интерес. Когда я думаю о том, что из-за меня вы могли бы получить серьезную травму, то ужасаюсь. И мне бы очень хотелось увидеть вас снова живой и невредимой.
На протяжении нескольких последующих недель Майкл Битен звонил ей так часто, как может звонить только очень влюбленный человек.
Оливия обнаружила, что за его сдержанностью скрывается иная натура, которую он редко показывал. Другой стороной его были нежность и теплота, а также необыкновенный юмор. А еще страсть, которую он к ней испытывал.