- Ты во мне сомневаешься? Ах ты, гадкий мальчишка! - Сильвия шутливо стукнула веером короля по плечу.
- Не то чтобы я в тебе сомневался, но ты просто не представляешь, насколько это сложный случай.
- Да? - заинтересовалась графиня. - Схожу я, пожалуй, взгляну на этих девочек. Возможно, там и, кроме этой любительницы драконов, есть на кого посмотреть.
- Только не надо пытаться устроить мою личную жизнь, - подозрительно прищурился Марко. - А то я тебя знаю, не успеешь ты там появиться, как у заинтересовавшей меня девушки уже не будет никакого жениха, а через час она будет уверена в том, что именно ей уготована честь спасти нашу страну от развала.
- Не преувеличивай, - довольно улыбнулась Сильвия. - Мои дипломатические таланты не столь уж велики. Но девушкам действительно нужно объяснить правила поведения, принятые у нас. Ведь, как я понимаю, им придется задержаться здесь надолго.
- Я буду тебе благодарен, если ты этим займешься, - Марко галантно поцеловал руку своей Старшей фрейлине. - Что бы я без тебя делал, дорогая?
- Ваше величество, вам срочное письмо из Магического Совета, - прервал их идиллию секретарь.
- Некуда ставить ездового дракона? - съехидничала Сильвия, наблюдая за возникающим выражением обреченности на лице сюзерена. - Могу спорить, что проблема касается этой любительницы покататься верхом.
- Именно ее, - подтвердил Марко. - Только вот теперь проблемы не с размещением ее транспортного средства, а ее самой. Один из принцев Золотого Леса превратил ее в крысу.
- Боже мой! - графиня в ужасе прижала руку ко рту. - Но это же ужасно! Это нарушение всех наших договоренностей! Бедная девочка!
- Боюсь, что "бедная девочка" сама виновата, - заметил король. - И пару дней в крысиной шкурке ей пошли бы на пользу. Но поскольку они под моим покровительством, нужно высказывать официальный протест. Странно, что ее до сих пор обратно не превратили, а отнесли к нашим магам. Пожалуй, леди Валле, придется мне вас сопроводить.
К приходу короля Марко Кристина уже совершенно выдохлась. Еще бы, провести несколько часов в стеклянном помещении в постоянных попытках добраться до обидчика. Принц решил не давать ей ни малейших шансов на месть и так и доставил жертву своей магии в той таре, в которую она первоначально и была помещена. Теперь он с покаянным видом сидел перед Верховным магом и ждал своего приговора. Несмотря на то, что теперь крыса выглядела крайне жалко - распластавшаяся на дне, тяжело дышащая, даже хвост ее выглядел побледневшим и не был уже таким ярко-полосатым, так вот, даже несмотря на такое явное смирение, Верховный маг не торопился доставать плод эльфийской магии. Слишком зло сверкали бусинки глаз, хищно подрагивали усики, а длинные острые резцы, казалось, только того и ждут, чтобы кто-нибудь неосторожно поднес к ним руку.