-- В первую очередь женушка! -- бросил кто-то из берсерков, и вся когорта дружно захохотала.
Смотритель съёжился и, покосившись на следующих за капитаном мускулистых великанов, заключил:
-- Вы уж там замолвите за нас словечко, что мол, есть такая станция на краю системы...
-- Ладно, -- махнул рукой Жнец.
Смотритель тем временем, хлопнув рукой по запылённой сенсорной панели замка, открыл одну из дверей и вывел делегацию в просторное помещение одного из отсеков станции. Полковник с раздражением отметил, что освещение здесь практически не работает, а единственная лампочка, висящая, словно бусина, на тонком проводе над выходом, моргала, угрожая погаснуть совсем. Однако темнота не помешала полковнику разглядеть, что помещение это завалено разнообразным ненужным оборудованием, а на полу тут и там разбросаны инструменты. Смотритель случайно чикнул ногой гаечный ключ, и тот, звеня, отлетел в противоположный угол.
-- Какова численность экипажа? -- поинтересовался Жнец.
-- Пять человек, включая меня, -- отрапортовал смотритель, выводя гостей в соседний отсек. За ним находилась рубка станции и кают-компания, где и оказалась делегация с корвета.
-- Предлагаю сделать так, капитан, -- сказал смотритель, наклонившись к Жнецу, -- мы с вами пройдем в рубку, а остальные пусть разместятся в кают-компании. Как вам такой расклад?
-- Можно сделать и так, -- согласился полковник. -- Гуннар! Ульрик! -- позвал он командиров боевых десятков и отдал им соответствующие распоряжения.
-- Только у нас из горячих напитков только чай остался, -- виновато пожал плечами смотритель.
-- Я так и думал, -- кивнул Жнец, обернувшись. -- Поэтому мы принесли свои подарки. Фодор!
Из толпы матросов позади них вышли двое, держа в руках кованый ящик.
-- Здесь водка с Капри, -- указал на ящик Жнец, -- специально для таких случаев.
Смотритель заметно оживился.
-- Эт-то хорошо... -- он потёр руки. -- Пройдём? Мои люди тем временем развлекут ваших.
Жнец кивнул.
-- Давай.
Смотритель провёл полковника в округлую рубку на самой вершине станции. Жнец взошёл по винтовой металлической лестнице вверх и обернулся, осматривая космическую панораму, отрывающуюся из узких обзорных иллюминаторов. Наверху над ними у самого потолка были закреплены три огромных монитора, отображающих чёрную бездну. Большой свет в рубке был отключен, поэтому открывающаяся картина выглядела ещё более впечатляюще. Астероид, на котором, находилась станция, медленно вращался, поэтому звёзды в иллюминаторах и на экранах медленно двигались по мере его вращения. Тем временем смотритель Одарри подошёл к сенсорному столу, стоящему посреди станции, и активировал его. Плазменная панель осветила лица двух человек, склонившихся над ней.