– Назад…
Он обхватил Таннис, прижав к себе, думая лишь о том, что смерть от падения – милосердней смерти в огне. И все равно выбор дрянной… камни по спине, мелкой россыпью, градом, от которого ребра хрустят…
– Все хорошо…
Его шепот тонет в грохоте обвала.
Дом оседает. И в кои-то веки Кейрену везет: массивная плита ложится над ними, защищая от камней…
…не от огня.
Вот и все.
– Мы умрем, да? – Таннис пытается повернуться, но их убежище слишком мало. И Кейрен теснее прижимает ее к себе.
– Нет, конечно.
– Врешь.
– Когда я тебе врал? Сама посуди… мы уже, можно сказать, спустились. Да, немного засыпало…
…камни сверху, пламя снизу.
– Но мы живы. И жить будем. Ты ведь можешь дышать… и я могу…
…пока еще. Воздуха не так и много…
– А значит, надо просто немного подождать. Нас откопают.
– Кейрен…
Она устраивает голову у него на плече.
– Я, кажется, тебя люблю.
– Конечно, любишь. Как иначе? Я ведь замечательный… умный… и красивый еще… и что ты смеешься?
…пусть смеется. Не важно, что будет дальше, но сейчас он хочет слышать смех своей женщины.
– Разве не так?
На губах ее – каменная пыль. И на лице.
– Так, все так… зачем ты вернулся?
– За тобой. Знаешь, я просто понял, что не умею жить без тебя…
– Ты бестолочь…
– С кисточкой?
– Да.
И тишина. Шелест камней. Обвал замирает. И пламя таится. Куда спешить? Его добыча не уйдет.
– Нас ведь найдут…
– Конечно…
…воздуха не так и много.
– Спи. Закрывай глаза. Хочешь, я тебе колыбельную спою? Правда, у меня со слухом не очень, но я спою…
– Лучше расскажи.
– О чем?
– О том, как мы будем жить…
– Долго, – он гладит короткие ее волосы, выбирая из них каменную крошку, – и счастливо…
…и умрут в один день. Но есть еще минута… и Таннис дышит. Ровно, спокойно, словно и вправду уснула. Кейрен отнял руку от ее шеи, освободив нить пульса. Лучше так… если во сне, то не больно.
Он обнял ее и закрыл глаза.
…раз-два… десять… сто десять… а она спит, и в норе становится невыносимо душно… сто сорок… жила отступает… она уходит как-то стремительно, высасывая крохи сил. И кажется, по животу ползет что-то мокрое… наверное кровь, но в темноте не видно… и запахи, он утратил способность различать запахи…
…двести тридцать… или это уже было, целую вечность назад.
Таннис дышит?
Долго, как же долго умирать. И голова кружится, не то от недостатка воздуха, не то от потери крови… какой богатый нынче выбор. Кейрен засмеялся бы, если бы мог.
Он почти потерял сознание, когда услышал, как с хрустом, с грохотом поднимается плита.
…двадцать тысяч сколько-то там… ему вдруг стало невероятно важно знать, сколько именно…