Исследовал Илюшу. Человек человеком. Даже строение зубов одинаковое. Только здоров, как танк! И, как большинство крупных людей, немного неуклюж. Совсем чуть-чуть, скорее даже замедлен. Достаточно, чтобы схватка с ним мне ничем не грозила. Конечно, пропустить удар такой лапы – верная смерть. Но хрен бы он попал, я тоже не в пансионе для благородных девиц вырос! А вот шкура у него действительно уникальная. Скальпель не взял! Даже соскоб сделать не удалось. Хотя исследовать срез все равно нечем…
Ладно, раз проснулся, надо перекусить. Выхожу в зал. Илюша сидит за столом и ощипывает утреннюю Елкину добычу. Сама эльфийка, пристроившись у него за спиной, пытается большим железным гребнем расчесать русые лохмы. Дело движется с переменным успехом. Треть головы приведена в сравнительный порядок, но расческа при каждом движении упирается в очередной застарелый колтун. В этом случае эльфа, недолго думая, что есть силы рвет гребень вниз. Волосы у людоеда по прочности под стать шкуре, гребешок из хорошей стали и даже внешне похож на грабли, так что слабым местом оказываются многолетние колтуны. Скрипят, но распутываются. Людоед морщится, но терпит, лишь время от времени жалобно ноет:
– Ну, Кислятина, ну хватит… Может, завтра закончишь? Столько лет ходил не расчесанный, еще денек похожу…
– И не думай даже! – пыхтя, заявляет Елка. – У нас все должно быть прекрасно. И спальни, и кухня, и людоед! Терпи!
Илюша терпит до конца расчеса, а в начале следующего начинает сначала:
– Ну, Кислятина…
При этом не забывает избавлять вальдшнепов от голов, внутренностей и перьев вместе со шкурами. Первые дни он немедленно утилизировал потроха посредством их отглота и переваривания. А потом избаловался и теперь предпочитает жареную дичину.
За процессом с видимым интересом наблюдает Шарик.
– Чего у нас насчет пожрать? – интересуюсь я, вдоволь полюбовавшись на парикмахерский процесс.
– Там яичница! – сообщает Елка, с натугой дергая за гребешок. – Готовая…
– Ну, Кислятина… – снова заводит Илюша.
– Что ты мучаешься? – спрашиваю я эльфийку. – Просунь клюв ледоруба вот в это отверстие и тяни за древко. Куда сподручней будет.
Елка смотрит на меня отсутствующим взглядом, видимо, вспоминая, что такое ледоруб. Потом с радостным воплем уносится на склад! Через пять минут возвращается с тяпкой и двумя «шакалами»[27]. Илюша бледнеет, но вспоминает про крепость своей шкуры и немного успокаивается.
С ледорубом дело идет быстрее. Только еще больше напоминает работу граблями. Илюша морщится чаще и сильнее. Наконец, не выдерживает: