Заодно вспоминая, как Мусоргский спас ее от таинственного взломщика.
После чего дипломатично ответила на десяток вопросов, похожих друг на друга. Большая часть похвал досталась Норвегии и блистательным организаторам конкурса.
— Формируется новая мировая элита, — говорила Вера. — И вы видите ее здесь. Это прежде всего Рудольф Даутов, один из лидеров мирового исполнительского искусства. Я считаю, что мне просто повезло. Выступая в столь сильной команде, никто не мог заранее рассчитывать на успех. К тому же в музыке победа относительна.
— Но вы были среди главных фаворитов конкурса, — заметил кто-то.
— Это далеко нет так, — отрезала Вера. — Могло произойти все что угодно. Я, например, могла заблудиться где-нибудь в фиордах. В переносном смысле, конечно.
После исполнения оставался огромный запас свободы, почти нерастраченный. Потому Вера говорила свободно и легко.
— Вы готовитесь к московскому конкурсу?
— А как вы думаете? — вопросом на вопрос ответила Вера.
Эту фразу Стрешнева произнесла на ходу, унося с собой подарки — великолепный комплект нот и огромную корзину с цветами.
«Вот сама Стрешнева, — услышала Вера, — запоминай».
Девушка недружелюбно обернулась. На нее глядели два юных существа, он и она, первокурсники.
Вера улыбнулась им. И тут же у нее испортилось настроение.
Сначала возник Даутов.
— Забыла обо мне, — укоризненно прошептал он. — Предки в Португалии. Мы скоро поедем…
— Куда? В Португалию? — изумилась Вера, механически используя запас свободы.
Даутов не успел ответить. Стремительно подошел Третьяков:
— Извините, ребята, у нас все так джазово сегодня. Прекрасно, прекрасно! Эта топ-модель Колосова должна была предупредить вас, но куда-то запропастилась. У нас маленькое масонское заседание, на шесть персон. У меня в кабинете. Нехитрое угощение в узком кругу. Предварительные итоги. Непринужденная беседа. Жду вас. Я убегаю. Мне должны звонить из Бостона. Осторожно, к вам приближается царственная Соболева.
— Дети, — молвила Соболева, — этот господин вас проинформировал, я надеюсь. В его кабинете, пропахшем коньяком, мы культурно отдыхаем сегодня. «И лучше выдумать не мог», как говорится. Я боялась, что он заранее объявит об этом на канале «Культура». К счастью, этого не произошло. Утешает, что сейчас светлое время года.
Вера извинилась и пошла наугад в толпу, отыскивая Ключареву и белокурого красавца, перед которыми ей тоже придется извиняться. Удивительная у нее судьба. Не в кабак, так в кабинет. Разница, впрочем, невелика. Есть такой китайский иероглиф. Две женщины. То есть шум. Действительно, они с Соболевой нашумели. На весь мир. И шум этот пошел множиться волнами.