— Лесарт, Стирс — подозвал бойцов Доер — обследуйте подступы к деревне, опасайтесь мин и сигнальных ловушек. Хурге, пойдешь с ними и веди наблюдение с большого расстояния.
Бойцы Лукина вернулись, уже в кромешной тьме. Иван Ильич в отличие от зама предпочитал ночным заседаниям у костра, глубокий и безмятежный сон — возраст сказывался. Ворон был уже представлен большинству из присутствующих в этот день в посольстве и доказал, что прозвище Свой у бойцов получил не зря. Свежие пошло-матерные анекдоты, сильно разбавляли местный фольклор.
— Ну как — обратился к бойцам Лукин.
— Всё верно командир, деревней интересуются — ответил подошедший сержант.
— Осматривали следы?
— Не было необходимости, деревню из прицела снайпер весь день уже разглядывает, его дуэт сразу срисовал.
— Надеюсь, не додумались стрелять — усмехнулся Лукин.
— Товарищ майор, ну мы же не школьники — с лёгкой иронией парировал сержант.
— Что такое дуэт? — вмешался Сергей.
— Наша снайперская пара. По совместительству муж и жена. Отсюда и дуэт.
Глава 14. Демократические выборы
Тьма ещё не собиралась отдавать свои позиции свету, но на Плато Власти было многолюдно. Жрецы и послушники уже несколько суток, не покидая его и не тратя время на сон, осматривали священное место, окуривали его травами, читали молитвы во славу горных богов. В белых хламидах поверх кожаных и тёплых меховых курток стройные фигуры служителей культа освещали факелами плато. Крепкие мужчины, неся на плечах паланкин верховного жреца, появились на плато. Сойдя, седовласый жрец осмотрел место будущего побоища. Приняв из рук послушника пучок тлеющих трав, он, тихо произнося заклинания начал обходить всё плато, окуривая его дымом.
Выборщики толпились с двух разных сторон плато, наблюдая в темноте далёкие толпы, друг друга. Две чёрные массы тихо переговаривались вдалеке. Гарот, стоя в толпе бойцов герцога, готовил небольшую дубинку, переговариваясь с остальными краем глаза осматривая прибывающих людей. Незадолго прибыла первая группа руссов, человек двадцать, все одинаковых одеждах и чёрных масках на лицах, даже по росту почти все похожи как солдатики, в которых играют дети. Все кроме одного, этого истукана никогда не снимающего маску с лица даже не переодевали в одинаковую форму, огромные габариты Безликого всё равно не скрыть. Бойцы с обеих сторон уже почти собрались, но до рассвета ещё далеко. Гарот проверил застёжки на кожаной броне. Вторая и третья группа прибыли почти одновременно, и сразу смешались между собой, в темноте не получилось даже разобрать, кто из них и когда пришёл. Руссы взошли на плато и начали рассредоточиваться, около тридцати бойцов разошлись к каждой из противоборствующих сторон рядом с Линией Знака — красной полосой с обеих сторон, откуда выходят выборщики, если лидер после начала боя зайдёт за неё, он будет считаться проигравшим. Оставшиеся человек восемь начали подниматься по ступеням, ведущим на вырубленный скале балкон, там уже находился верховный жрец с низшими жрецами и послушниками. Как и ожидал Гарот, через мгновение рядом с верховным жрецом появились высшие руссы уже в других одеждах, посол, Лукин и ещё несколько солдат из охраны без масок, даже Флиба был виден за спинами. Все здесь.