Один из бойцов подобно древне римскому ретарию¹ опутывал противника ловким броском сети и добивал копьём. Кто-то бился честно лицом к лицу один на один, кто-то сходился группами, кто-то подло бил в спину. Люди падали, люди вставали, люди бились. Во всеобщем хаосе выделялись только два сплоченные группы, они закрывали своими телами и отбивали атаки нападавших — охрана претендентов — лучшие войны, верные телохранители.
Верховный жрец с напряжением смотрел на человеческое месиво. Он всю жизнь был гуманистом. До попадания в горы и принятия язычества, около двадцати циклов назад после начала гонений на Корте против язычества и инакомыслия был одним из видных священников Кревлода. Его учениками были многие видные святые отцы не только планеты, но и сектора. Блестящую карьеру перечеркнула, как это не странно истинная вера в Священное дитя. Священник дорожил ею и основному принципу веры. Святости самой жизни. Активно выступая против кровавых мер, он угодил в особняк одного их своих лучших учеников и прихожан, в поместье графа Арована, и сгинуть бы ему, как и многим, кто попадал в эти мрачные застенки, если бы не набожный дворецкий. Жрец отвлёкся от грустных воспоминаний и перехватил ещё более тревожный взгляд посла руссов. Он понимал, что их авторитет в горах держится только на герцоге. Его хороших отношений с послом не что не может разрушить. Самому верховному жрецу руссы тоже были симпатичны, особенно их вера. Точнее веры, посол руссов как то рассказывал, что на их планете много верований, и каждый человек имеет право верить в любого бога или не верить вообще. Но Иван Ильич думал о другом, точнее не думал, он ждал.
На плато значительный перевес одерживали бойцы герцога. Около сотни бойцов размахивая разным оружием, теснили полусотню выборщиков атамана. Оставшиеся на плато, раненные и покалеченные из последних сил пытались доползти до Линии Знака. Десяток легко раненных мужчин со шкурами на шеях ловко оттаскивали своих более основательно потрёпанных товарищей, такая же группа с другой стороны выбрасывала раненных бойцов атамана и отделившихся от общей массы. Рёв и крики не смогли заглушить далёкие хлопки взрывов и выстрелов. Выборщики были настолько поглощены, что не заметили канонады на заднем фоне. Верховный жрец удивленно обернулся на посла и, заметив умиротворённое лицо седоволосого старика успокоился. Мимика ничего не выдала, но его глаза засветились от счастья. Улыбнувшись, жрец обернулся.
— Безликий, Флиба возьмите пяток человек и быстро, быстро.
— Будет сделано Иван Ильич — ответил Безликий исчезая на бегу в проёме пещеры.