Лёгкий щёлчок, короткий ругательный вопль сержанта, оборвавшийся на полуслове и последующий хлопок, всё смешалось в один миг. Тело бойца, отброшенное взрывной волной полетело вперёд. В момент взрыва Сирента разделял с крадом толстый кусок стены, это его и спасло. Графи почти врос в камень и старался не шевелиться. Бедняга сержант подорвался на растяжке, не мудрено в такой темноте её не увидишь даже в приборе. Издалека раздались эти уже знакомые лёгкие шаги. Меж пробитых стен, груд мусора мелькал тёмный силуэт. Ещё мгновение и противник уже подходил к телу сержанта, винтовка он держал в левой руке, в правой был пистолет. Сейчас или никогда. Сирент резко бросился вперёд, чем выдал себя. В падении навёл фазер на противника. Меткий успел выстрелить первым. Крад даже почувствовал, как пуля чиркнула поверх шлема, оставив звон в голове. Выскакивай он в рост, русс вышел бы победителем. Гул от фазерного выстрела и сгусток тепловой энергии врезается в тело противника, опрокидывая его. Сирнет вскакивает, беспорядочно водя фазером во все стороны, четно больше в округе никого. Не спуская глаза с упавшего противника, крад приближается к его шевелящемуся телу. Из небольшого отверстия в тёмной одежде после попадания ещё шёл дым, слева от него был прибор похожий на защитный купол, не дающий носителю быть обнаруженным стандартными системами слежения, такой же, как у всех солдат империи, только слегка переделанный. Тело дёргалось в судорогах, Сирент смахнул прибор с лица русса, уже думая достать нож и оставить свои первые деванарги, но застыл. Красивая женщина, годящаяся ему если не в матери, то точно в старшие сёстры смотрела на него умирающими глазами. Глаза были черны ровно, как и её волосы, брови и веки были подведены чёрным, один такой взгляд обжигал страшнее выстрела. Забыв о желании оставить знаки страха Сирент находился в прострации. Сил хватило лишь двинуть рукой, чтобы закрыть меткой глаза. Внезапно громкие голоса и топот нескольких ног, прямо около дома привели Сирента в чувства. В небо взметнулась красная ракета, осветив часть комнаты через окно напротив. Руссы позвали подкрепление. Граф вскочил, подхватив винтовку из левой руки женщины, он рванулся назад, дыре в полу в которую они недавно залазили. Граф сам удивился, как не подвернул себе ногу, прыгая с такой высоты. Несясь неразбитая дороги, под аккомпанемент автоматных очередей, и глотая выбитую пулями пыль с потолка, поминая всех предков, Сирент бежал по развалинам. Как это и бывает, хорошая память подвела в самый ответвленный момент. Где-то он не там свернул, и сейчас на пути офицера была стена. Обратно, назад. Топот руссов слышен уже в доме, издалека раздаётся рёв моторов. Сирент заметил слева оконный проём, выглянул. Окно выходило на большой проспект мёртвого города, заполненный искорёженными жестяными челноками. Вниз ещё три этажа, над первым сравнительно целый козырёк. Не думая Сирент прыгнул в окно. Показалось, но полёт длился вечность, за которую вся жизнь пролетела перед глазами. Сильный удар ногами. Крад пробил козырёк и с грохотом упал на каменные ступени, отскочив от них. На бегу Сирент удивился, что даже не почувствовал боли. В дворы было нельзя сворачивать, руссы ждали его там. Человек в чёрной одежде в утренних сумерках бежал практически по открытому проспекту. Отличная мишень для меткого, но щелчков за спиной слышно не было. Уже когда далеко сзади послышался гул моторов и первые пулемётные очереди Сирент скрылся между домами.