— А я наоборот, — сказал другой мужчина. — Чтоб меня никто не узнал, пойду на маскарад трезвым…
Когда Юрий пробился к заветному окошку, он бросил взгляд вокруг и увидел, что карнавальная толпа уже процентов на семьдесят состояла из «чайников» и «поросят».
— Не буду терять индивидуальную внешность. Пожалуй, без маски оригинальней.
И, махнув рукой, он отошел.
Мартын возвышался над тупиком свиданий, как памятник неизвестному влюбленному.
— Сюда! — вдруг закричал он и замахал кому-то рукой.
Вера с Надей и Юрий почти одновременно подошли к каменной тумбе.
— А мы вас ждем уже четверть часа! — сказал Благуша, спускаясь на землю и теряя свою монументальность.
— Прийти раньше, — усмехнулась Надя, — это не значит быть точным!
— Вы не видели здесь Бертика? — спросила Вера, оглядываясь по сторонам. — Он где-то тут, мы проходили мимо его машины.
— Потерялся влюбленный, — сказала Надя. — Принимаю заявку о потере. Фамилия — Бомаршов, особые приметы — масса добродетелей…
— Опять это злоязычие, — сказала Вера, всматриваясь в текущую мимо толпу. — Лишь я одна его понимаю… Он хороший и умный…
— Только ум у него легкого, а язык дурного поведения, — докончила Надя.
Мартын хихикнул, но под взглядом Веры сразу замаскировал свой смех кашлем.
— Наверное, что-то случилось, — сказала Вера. — Машина здесь, а его нет. Я начинаю волноваться.
Дружный крик фанфар перекрыл все шумы. В небе хвостами гигантских павлинов раскрылись веера разноцветных ракет. Карнавал начался.
— Пойдемте, — сказала Надя, — может быть, Альберт на радостях все перепутал и ждет Веру в парке? Да, поздравьте ее, товарищи: позавчера они с Бомаршовым ездили в загс сдавать заявление о браке.
— Альберт, как я вижу, — заметил Юрий, — человек бури и натиска: вы недавно знакомы и уже…
— Может быть, он действительно ждет у пруда? — засомневалась Вера. — Мы обычно встречались там.
— Так пойдемте к пруду, — подхватил девушек под руки Юрий. — А то в парке сгорят все ракеты, лопнут все хлопушки, и нам не достанется конфетти. Мартын, ты, как таран, должен пробивать дорогу…
— Слушаю и повинуюсь, — сказал Благуша.
Два фонтана, словно почетный караул, обнажив свои водяные сабли, стояли возле входа. Слева начиналось массовое поле. Крутились карусели, вертелись какие-то колеса. Ларьки по случаю карнавала наряжены были в фанерные яркие кокошники. Грохотали мотоциклы аттракциона «вертикальные мотогонки по горизонтальной поверхности», мотались по воздуху оглобли аппарата «перелетные птицы» (бывшие «летающие люди», они же «вниз головой»).
— Пруд вон там, за театром, — сказала Вера.