— Завтра у меня день рождения.
— Ой, точно! — подхватил Дима, которому стало неудобно, что он совершенно позабыл об этой дате. — Тебе ведь двадцать! Круглая дата. Надо отметить.
— Конечно, надо, — поддержали Чика и Славка. — Устроим по высшему разряду.
— Ты только не напивайся сегодня, — поморщившись, попросил Дима. — А то завтра самой противно будет. Весь праздник насмарку.
— Нет, что ты! — испуганно покачала головой Катя. — Мне совсем и не хочется…
— А укол? — подмигнул Чика.
— Нет, спасибо, — отказалась Катя. — В другой раз.
— Естественно!
— Я бы съела чего-нибудь, — вновь огорошила она всех, потому что в последнее время жевала лишь то, что ей, как птенцу, вкладывал в рот Дима.
— Колбаса есть. Бутерброд?
— А горячего? Я бы сейчас борща… маминого… — мечтательно потянула Катя.
— Отходняк! — пихнул Чику локтем Славка. — Всегда на горяченькое тянет…
— Надолго ли?
— Посмотрим…
— Слушай, на двадцатилетие надо бы подарить что-то… Все же дата… — сказал тощий Владик.
— И я даже знаю что! — усмехнулся Чика.
Ради Катиного праздника они не ходили работать на Арбат. А Катя с утра пораньше принялась отскребать и отмывать всю квартиру, отчистила плиту, смела паутину. Старый потрескавшийся кафель в ванной обнаружил свой первоначальный цвет — нежно-салатовый.
Всем входящим в квартиру Катя бросала под ноги мокрую тряпку, ведь им все равно не придет в голову разуться.
Вместо надоевших бутербродов она написала Димке длинный список, что следует купить из продуктов, а Владика отправила на оптовый рынок за одноразовой посудой.
— Катюха, ну у тебя и трудовой энтузиазм! — проворчал Дима. — К чему такие церемонии? Посидели бы скромненько…
— Ты что?! — обиженно вскинула на него глаза Катя. — Мне ведь двадцать, понимаешь?
— Нет, я, конечно, понимаю, — пожал плечами Дима. — Но мне тоже было двадцать… В армии. Как раз перед дембелем.
— Ну?
— Ну выпили, — хмыкнул Дима. — А что еще надо?
Катя отмахнулась от него, как от несмышленыша, и принялась резать салаты.
На этот раз будет не так, как в прошлом году! Надо сделать все, чтобы этот день запомнился. Пусть Катя не умеет печь пироги с капустой и «сенаторский» торт, зато с обычными закусками она вполне справится.
И оливье, и винегрет, и сырок с чесноком, и свекла с майонезом, а на горячее каждому по большому куриному окорочку, запеченному в духовке вместе с крупно порезанной картошкой.
Сунув в духовку горячее, Катя поспешила в ванную.
Все такое чистое, даже лечь приятно, вытянуться почти в полный рост, откупорить новый шампунь, промыть волосы, ставшие какими-то липкими и спутанными, отдраить мочалкой все тело… А потом пустить на макушку тугую струю душа. Сперва нестерпимо горячую, потом ледяную, и снова горячую…