А с дверью Генка отчудил следующее. Нашептал ей, чтоб не пускала больше гостей на их с Златой территорию сразу, а сначала пугала для надежности. Мало ли какие те мысли таят.
- Вот дверь теперь искрит и морозит! - объяснила женщина, постучав мощным кулаком по столу. - Долго ж ее уговаривать придется, чтоб не занималась самодеятельностью. Она, видите ли, во вкус вошла!
- А что такое Перепутья? - спросила Варя, когда у Златы закончились ругательства в адрес негодника Генки и отбившейся от рук двери.
- Уверена, что хочешь знать, девонька? - едва слышно спросила женщина. Весь ее облик изменился, едва прозвучал Варин вопрос. Подобралась, посуровела. Генку-то она хоть и обзывала по всякому, но все же костерила любя. А тут лицо стало серьезное-серьезное. Балерина даже стушевалась и не посмела ответить.
Вместо нее подал голос Михаил.
- Конечно! - заверил он хозяйку. - Варя сказала, без них, вроде, отсюда не выбраться. А я домой хочу. У меня там невеста осталась!
- Так уж и хочешь? - холодно усмехнулась Злата. - Уверен?
Михаил поежился под ее пристальным взглядом, но все же кивнул.
- Так и быть, милок, - улыбнулась женщина, но как-то нехорошо, не обнадеживающе. - Помогу я тебе встретиться с твоими Перепутьями.
- А они прошлое или будущее? - спросила я, ибо меня продолжал мучить вопрос о шатре иллюзиониста.
Глаза Златы увлажнились.
- Перепутья - это то, с чем мы не хотим встречаться, - уклончиво ответила она. - Иногда, это то, о чем мы забыли, а иногда то, что не желаем замечать. Мы можем шагнуть навстречу Перепутьям и выйти из Потока. А можем убежать прочь и остаться здесь, пока... пока наше время не кончится.
- А...
- Позже! - оборвала меня Злата, выставив вперед широкую в мозолях ладонь. - Не все сразу.
Я подчинилась. Злата Васильевна права - на самом деле я не так уж и хотела выяснять, что будет, когда мое время в Потоке истечет. Пока не хотела.
Зато Варя вдруг осмелела.
- Почему же вы еще здесь? Не захотели встретиться с Перепутьями? - от голоса балерины тоже повеяло холодком. - Или не смогли?
- Я встретилась с ними, девонька. Но решила не возвращаться в реальный мир. Почему? Это тебя не касается. Идемте. Перепутья ждут!
Под громкий петушиный крик Злата провела нас на новый, "пустой" слой, где Михаилу предстояло вступить в схватку с прошлыми (или будущими?) проблемами. Женщина объяснила, что есть такие миры, которые большим компаниям кажутся безжизненными. Но едва человек остается с ними наедине, они обрушивают на него Перепутья. А бывает, что и на обычном слое, лишь кто-то один видит то, что недоступно остальным.