Яна со страхом следила за его действиями: она поняла, что Казимир принял какое-то решение и явно не собирается здесь сидеть. Вопрос, что будет с ней, она задать боялась. Яна отчетливо представляла, что ждет ее в Зоне, если она останется тут одна.
— Вы меня оставите здесь? — робко спросила девушка, увидев, что Казимир застегивает рюкзак.
— А ты очень хочешь? — вопросом на вопрос ответил он.
— Я боюсь! Прошу вас, лучше убейте меня, только не бросайте! — взмолилась Яна.
— Вот еще! У меня патронов мало, — буркнул Казимир и бросил ей изрезанный рюкзак. — На, надевай как комбинезон, лямками вперед.
Взвалив на себя Яну в этой импровизированной переноске, второй рюкзак Казимир повесил на грудь и, опираясь на карабин, двинулся вперед. Пока путь пролегал по лесистому пригорку, идти было относительно легко, но спустившись в низину, он стал проваливаться едва ли не по колено в болотистую почву. Каждый шаг давался с огромным трудом. Пот солеными ручьями струился по лицу. Спина взмокла. Лямки рюкзака не давали дышать, но Казимир упрямо шагал дальше и дальше. Река осталась далеко позади, впереди простиралась унылая болотистая равнина с редкими купами чахлых деревьев. Вдобавок зарядил мелкий надоедливый дождь. Казимир продирался сквозь заросли осоки от одного относительно сухого островка с деревьями до другого, изредка давал себе возможность немного передохнуть и снова взваливал на плечи непомерную ношу.
Яна поначалу пыталась убедить его, что сможет идти сама, но Казимир запретил ей даже думать об этом. К вечеру они наконец пересекли равнину и вошли в дубовую рощу. Казимир выбрал место посуше, установил палатку, развел костер, в очередной раз сделал Яне перевязку и занялся приготовлением ужина. Ноги у девушки сильно воспалились, но риск заражения вроде бы прошел.
Дождь не прекращался. Казимир дремал у костра. Капли воды срывались с листьев и падали на горячие угли, по-змеиному шипели, превращаясь в пар. Яна сидела в палатке, завернувшись в спальный мешок. Затянутое ровными серыми тучами небо постепенно темнело.
— Лиза, ты, случайно, не уснула? — услышала она мужской голос и вслед за ним требовательный стук в дверь. — Лиза, дорогая, отзовись!
Пробуждение потребовало некоторого времени. Эльза ополоснула лицо, откинула голову на удобный подголовник, сказала:
— Да, Артем, заходи.
Дверь неслышно открылась. В ванную вошел смущенный Артем.
— Прости, Тема, я, кажется, задремала. Будь добр, подай мне, пожалуйста, полотенце, — сказала Эльза, вставая.
Артем опешил от вида ее обнаженного тела и растерянно мялся на пороге. Эльза повторила просьбу. Очнувшись, он бросился к ней, протянул согретое полотенце и старательно отвел взгляд от вызывающе торчащих грудей с восхитительно розовыми задорными сосками.